この劇には大きく二つの物語があります。
一つは若き貴族バッサーニオ（Bassanio）とお金持ちの令嬢ポーシャ（Portia）の恋の物語で、プロポーズの際の箱選びの試練がクライマックスになります。
もう一つはヴェニスの貿易商アントーニオ（Antonio）とユダヤ人の高利貸しシャイロックとの憎悪の物語で、裁判の場面がクライマックスになります（タイトルの『ヴェニスの商人』とはアントーニオのことです）。
この二つの物語は、バッサーニオのプロポーズの資金準備のためにアントーニオがシャイロックからお金を借りたこと、またバッサーニオの妻となるポーシャが裁判で裁判官に化けて判決を下すというように互いに係わっています。
でもそれ以上に、どちらも人生を賭けた選択をしなければならないという点で共通しています。
そしてこちらがこの作品の重要なテーマになります。
すなわち、バッサーニオは金、銀、鉛の三つの箱からどれか一つを選ばなければならず、またシャイロックは正義か慈悲か、その二つのうちからどれかを選ばなければなりません。
その選択を提示するのがポーシャになります。
第一の物語から始めましょう。
バッサーニオもポーシャも顔見知りで、お互いに心惹かれていましたが、結婚するためには今は亡きポーシャの父が課した箱選びの試練を受けなければいけませんでした。
それは金、銀、鉛の小箱の中からポーシャの肖像の入った箱を選ばなければいけないというもので、はずしてしまったら、結婚は諦めなければいけません。
何人もの王子や貴族が訪れてはその試練を受けますが、みな失敗してしまいます。
輝く金の小箱を選べば頭蓋骨、輝く銀の小箱を選べば愚者の絵という具合です。
バッサーニオもその試練を受けることになりますが、いくら彼を好きでもポーシャは答えを教えることはできません。
でもバッサーニオが考えている間、歌をうたうことでヒントを与えます。
Tell me where is fancy bred
Portia.
Tell me where is fancy bred,
Or in the heart, or in the head?
How begot, how nourished?
Reply, reply.
It is engender'd in the eyes,
With gazing fed; and fancy dies
In the cradle where it lies.
Let us all ring fancy's knell:
I'll begin it,—Ding, dong, bell.
ALL.
Ding, dong, bell.
(Act III, Sc.2)
日本語訳
ポーシャ
教えて、浮気心はどこで生まれるの、
心の中、それとも頭の中？
どうやって生まれ、どうやって育つの？
答えて、答えて。
浮気心は目の中で生まれる、
じっと見つめて大きくなるけど、
横たわる揺りかごの中で死んでいく。
さあお葬式の鐘を鳴らそう。
始めるよ、ディン、ドン、ベル。
全員
ディン、ドン、ベル。
fancyは気まぐれな愛といった意味で、本当の愛であるloveと区別されます。
loveは揺らぐことなく続きますが、fancyはちらと見て燃え立つも、すぐに消え去る一時的なものです。
目で生まれるとは、相手のきれいな見た目に引かれるということで、その感情は、「揺りかご」の段階で、それ以上成長することなく消えていきます。
韻律を調べます。強音節を太字にして示します。
韻律の分析
Portia.
Tell me | where is | fan-cy | bred,
Or in the | heart, or | in the | head?
How be-|got, how | nour-ish-|ed?
Re-ply, | re-ply.
It is en-|gen-der-ed | in the | eyes,
With gaz-ing | fed; and | fan-cy | dies
In the | cra-dle | where it | lies.
Let us | all ring | fan-cy's | knell.
I'll be-|gin it,— | Ding, dong, | bell.
ALL.
Ding, dong, | bell.
歌の基本形は「強・弱」のリズムが４回続く形です。
脚韻はaaabcccdddの形、すなわちbred, head, nourishedで/ed/の脚韻、eyes, dies, liesで/aiz/、knell, bell, bellで/el/の脚韻を踏んでいます。
ただし版によって５行目のeyesがeyeになっているものもあります。
そうするとその前行の行末のreplyと韻を踏むことになります。
３行目のnourishedは本来なら/t/の発音ですが、脚韻の関係で/ed/と発音し、ほかの語とそろえます。
文中では２行目にheartとheadの頭韻があり、次行のHowにもつながります。
６行目にはfedとfancyの/f/の頭韻、７、８行目にlies, Letの/l/の頭韻、７～９行目にかけてcradle, all, knell, I'll, bellの/b/の子韻、９行目にはDing, dongの/d/の頭韻があります。
ポーシャのその歌を聞きながら、バッサーニオは考えます。
So may the outward shows be least themselves
So may the outward shows be least themselves;
The world is still deceived with ornament.
In law, what plea so tainted and corrupt
But, being seasoned with a gracious voice,
Obscures the show of evil? In religion,
What damned error but some sober brow
Will bless it and approve it with a text,
Hiding the grossness with fair ornament?
There is no vice so simple but assumes
Some mark of virtue on his outward parts.
………………………………………………
Thus ornament is but the guiled shore
To a most dangerous sea, the beauteous scarf
Veiling an Indian beauty; in a word,
The seeming truth which cunning times put on
To entrap the wisest. Therefore, then, thou gaudy gold,
Hard food for Midas, I will none of thee.
Nor none of thee, thou pale and common drudge
'Tween man and man. But thou, thou meager lead,
Which rather threaten'st than dost promise aught,
Thy plainness moves me more than eloquence,
And here choose I. Joy be the consequence!
(Act III, Sc.2)
日本語訳
なら、外に現れたものはまったく別物なのかもしれない。
世間の者はいつも飾りにだまされる。
裁判でも、どんなに汚れ腐った訴えも、
上品な声で味付けされれば、
邪悪なさまもかすれてしまう。宗教でも、
どんな忌まわしい過ちも、まじめな司祭が聖書を手に
祝福し、是認すれば、その野蛮さは美しい飾りに
隠れてしまう。どんなに単純な悪徳も
その外観はなにがしかの美徳の印を帯びるもの。
……………………………………………………………..
それゆえに、飾りとは危険きわまりない海へ人を導く
欺きの岸、インド美人の肌を隠す美しきスカーフに
すぎない。一言で言うなら、
真に賢い人をおとしいれようと、
狡猾な時代がまとう見せかけの真実なのだ。
それゆえ、なんじ、けばけばしい金よ、
ミダス王のための固い食べ物よ、
わたしはお前を絶対に求めない。また、お前もだ、
なんじ、青白い顔をし、人と人の間であくせく働くものよ。
だが、なんじ、哀れな鉛よ、
お前は何かを約束するというより、むしろ脅かすものだ、
お前の飾り気のなさは雄弁さよりも心を打つ。
だから、わたしはお前を選ぶ。喜びとならんことを！
こう自問してバッサーニオは鉛の箱を選びます。
するとその箱にはポーシャの肖像画が入っており、みごとポーシャを手に入れることができます。
真実はこれ見よがしに外に現れるものではなく、地味な見かけの奥にこそ潜むと悟って。
引用は難解な文なので少し説明を加えておきます。
韻律は、先の歌とは違い、弱強五歩格で、このリズムがシェイクスピアの登場人物の基本的なしゃべり方です。
最初の３行を例に取れば、
So may | the out-|ward shows | be least | them-selves;
The world | is still | de-ceived | with or-|na-ment.
In law, | what plea | so taint-|ed and | cor-rupt
このように「弱・強」のリズムが各行とも５回続いています。
文法が少し難解です（日本の古典文学『源氏物語』も難解ですが、現代日本語訳があるように、シェイクスピアにも現代英語訳があります）。
４，６，９行目のbutは「～しない」の意で、全体として、「～しない～はない」となり、どんな～も必ず～する、といった意味になります。
同じ構文が３回続いていて、その飾りの支配はどんな分野にも広く及んでいるということが強調されます。
なお１１行目のbutはonlyの意味です。
インド美人という比喩は、黒い肌の人というネガティブな意味で使われています。
当時はfairな人、つまり色の白い人が美人なので、darkな人、つまり色黒の人は醜いということになります。
顔を隠すきれいなベールを取ってみれば黒い顔が現れるということです。
ミダス王とは伝説上の強欲な王で、手で触れるものすべてを金に変える力を神から与えられましたが、食べ物も金に変わってしまうので、何も食べられず苦しみました。
また銀があくせく働く人に譬えられていますが、これは銀が貨幣として人から人へと流通していることを暗示しています。
最後の文のJoy be the consequenceは仮定法の文で、祈願を表しています。今日では冒頭にMayを置いて表します。
さて、ポーシャのおかげで幸運を得たバッサーニオですが、この直後に不幸の知らせが届きます。
ユダヤ人の高利貸しシャイロックがアントーニオを訴えたという知らせです。
アントーニオはバッサーニオの求婚のためにシャイロックから三千ダカットという大金を借りており、期限までに返せなかったら自分の体の肉でシャイロックの望む部分を１ポンド与えるという証文にサインをしていました。
本当は裕福な商人ですが、彼の持ち船はすべて海外に出払っており、手元にお金がなかったため、バッサーニオのためにやむを得ず借りたものでした。
肉の条文はシャイロックがほんの戯れで書き加えたものでした。
しかし海外へ行った船は、商品を積んで帰ってくるどころか、嵐にあってすべて沈没したという噂。
アントーニオは期限までにお金を返せませんでした。
そしてそれを復讐の絶好のチャンスと見て、シャイロックは法廷に訴えたのです。
さらに、この時、シャイロックの娘ジェシカ（Jessica）がキリスト教徒の男と駆け落ちしてしまい、その際シャイロックのお金や宝石をごっそり盗んで持っていってしまいました。
ですからシャイロックはよけいキリスト教徒に対する憎悪に燃え立っていたのです。
すべての復讐の標的はアントーニオです。
彼は常日頃、貧しい人から無慈悲にお金を取り立てる冷酷な高利貸しシャイロックを憎み、軽蔑し、何かにつけて非難していました。
シャイロックはキリスト教国に身を寄せるユダヤ人という立場から何をされてもじっと我慢してきましたが、たまりにたまった恨みを今こそ晴らす時が来たと思います。
バッサーニオらは借りた金の何倍ものお金を払うから訴えは取り下げてほしいと懇願しました。
でもシャイロックは聞く耳を持ちません。
その理由を次のように語ります。
注意すべきは、韻文ではなく、散文で語っているということです。
そこにはどんな意味があるのでしょうか。
if it will feed nothing else
………if it will feed nothing else,
it will feed my revenge. He hath disgraced me, and
hindered me half a million; laughed at my losses,
mocked at my gains, scorned my nation, thwarted my
bargains, cooled my friends, heated mine
enemies; and what's his reason? I am a Jew. Hath
not a Jew eyes? hath not a Jew hands, organs,
dimensions, senses, affections, passions? fed with
the same food, hurt with the same weapons, subject
to the same diseases, healed by the same means,
warmed and cooled by the same winter and summer, as
a Christian is? If you prick us, do we not bleed?
if you tickle us, do we not laugh? if you poison
us, do we not die? and if you wrong us, shall we not
revenge? If we are like you in the rest, we will
resemble you in that. If a Jew wrong a Christian,
what is his humility? Revenge. If a Christian
wrong a Jew, what should his sufferance be by
Christian example? Why, revenge. The villany you
teach me, I will execute, and it shall go hard but I
will better the instruction.
(Act III, Sc.1)
日本語訳
証文はな、他の何かの餌にはならなくても、おれの復讐心を満たす餌にはなる。
やつはおれに恥をかかせ、五十万ほどもの儲けの邪魔をしてきた。
おれが損をすると笑い、おれが得をするとあざけり、おれの民族を軽蔑し、おれの取引の邪魔をし、おれの友人を冷やかし、おれの敵をあおってきた。
その理由はなんだ？
おれがユダヤ人だからだ。
ユダヤ人には目はないのか？
ユダヤ人は手や臓器や人格や感覚や愛情や情熱は持ってないのか？
同じ食べ物を食べ、同じ武器で傷つき、同じ病気にかかり、同じ方法で癒され、同じ冬、同じ夏で暖められたり冷やされたりしないのか、キリスト教徒と同じように？
もし針で刺せば、おれらは血は出ないのか？
くすぐれば笑わないのか？
毒を盛れば死なないとでも？
もしお前さんらがおれらを虐待すれば、おれたちは復讐しないとでも？
もしほかの点でお前さんらと同じなら、その点でもお前さんらと同じだろうに。
もしユダヤ人がキリスト教徒を虐待したら、どういう恩情を示してくださる？
復讐さ。
もしキリスト教徒がユダヤ人を虐待したら、キリスト教徒の基準だとどう耐え忍べばいいのだ？
もちろん、復讐さ。
お前さんらがおれに教えてくれた悪事を、今度はおれが実行する、それも教えられたことをしのぐぐらいのことをしてみせる。
ここにはシャイロックの心に煮えたぎるキリスト教徒への怒りと憎しみがとうとうと表現されています。
それゆえ、アントーニオへの復讐は、積もり積もった恨みを晴らす絶好の、しかも合法的なチャンスということになります。
この面だけを追っていけば、悲劇の人としてのシャイロックの姿が浮かび上がってきます。
ユダヤ人はキリストを裏切った者ということで、ヨーロッパのキリスト教社会では古代からずっと非難され、迫害を受け続けてきました。
自分たちの国と呼べる土地を持てず、他国に寄生して生きるしかなかったため、農業などは営めず、高利貸しのような職業でしか生計を立てられませんでした。
従ってユダヤ人シャイロックには迫害され続けた民族の悲劇が体現されていると見ることもできます。
しかし彼の話し方にはトリックがあります。
自分の個人としての恨みを宗教問題、民族問題に置き換えているということです。
実際にはシャイロックはもともとの性格が利己的でかつ冷酷非情であり、そのためにアントーニオらとさまざまなトラブルを起こしてきました。
しかしその個人的な問題を宗教的民族的な問題にすり替え、拡大することで、自分を正当化しようとしていると言えます。
この引用で興味深いのは語り方です。
シャイロックは散文で語っているのです。
シェイクスピアの劇では人は基本的に韻文で語ります。
ただ教養のない下層階級の人は散文でしか話しませんが、主要な登場人物はみな韻文で語ります。
シャイロックもほかのところでは韻文で語っていますが、ここでは散文になっています。
韻文はある整った形式の中に感情を抑え込むものと言えますから、ここでシャイロックが散文で語るとは、怒りで感情が抑えきれなくなっているということを暗示します。
この散文と韻文の使い分けは英語の小説ではなかなかできないことです。
ただ日本語では敬語と日常語の区別がありますから、その違いを表現することもできます。
日本語で敬語を使うのは話す相手を意識する場合です。
意識しなければ、友人や家族など、相手を気にせず、自分の感情のままに話すこともできます。
しかし考慮しなければならない相手がいる場合は敬語を用いて、自分の感情をある程度抑える必要が出てきます。
それでも怒りの感情が爆発するとき、敬語をかなぐり捨てて、乱暴な言葉を相手に叩きつけるということは、しばしば起こることです。
シャイロックが散文で語ることもそれに似て、感情を制御できなくなっていることを示しています。
しかしそれはプライベートな状況の中だけで、彼が法廷で話すときには韻文になっています。
たとえば公爵から許してやったらどうかと言われたときです。
Tell me where is fancy bred
You'll ask me, why I rather choose to have
A weight of carrion flesh than to receive
Three thousand ducats: I'll not answer that:
But, say, it is my humour: is it answer'd?
What if my house be troubled with a rat
And I be pleased to give ten thousand ducats
To have it baned? What, are you answer'd yet?
………………………………………………..
So can I give no reason, nor I will not,
More than a lodged hate and a certain loathing
I bear Antonio, that I follow thus
A losing suit against him. Are you answer'd ?
(Act IV, Sc.1)
日本語訳
きっとこうお聞きになるでしょう、なぜ、
三千ダカット受け取る代わりに、
腐肉１ポンドをもらいたいと思うのかと。
それには答えますまい。まあ、気まぐれですな。
それで答えになりますかな。
もし家にネズミが出て困り果て、
そいつを毒殺してもらえるなら喜んで
一万ダカット出すと言ったらどうです。
さあ、もう答えになりましたかな。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
わしは理由は言えませんし、言うつもりもありません。
心にわだかまるアントーニオへの憎悪と嫌悪、
それ以上のものがあるからこそなのです、
こうして損をするだけの訴訟を起こすのは。
答えになりましたかな。
このシャイロックのセリフはちゃんとした弱強五歩格の文になっています。
公爵の手前であり、かつ法廷の場ということもありますし、裁判に勝てるかもしれないという期待もあるからでしょう。
合法的な契約は社会的にきちんと果たされなければなりません。
ついに長年の恨みを晴らせる、しかも合法的に宿敵を殺せるという期待に胸躍らせるシャイロックは実に饒舌です。
