Sweet Hour of Prayer
1
Sweet hour of prayer! sweet hour of prayer!
that calls me from a world of care,
and bids me at my Father's throne
make all my wants and wishes known.
In seasons of distress and grief,
my soul has often found relief,
and oft escaped the tempter's snare
by thy return, sweet hour of prayer!
2
Sweet hour of prayer! sweet hour of prayer!
the joys I feel, the bliss I share
of those whose anxious spirits burn
with strong desires for thy return!
With such I hasten to the place
where God my Savior shows his face,
and gladly take my station there,
and wait for thee, sweet hour of prayer!
3
Sweet hour of prayer! sweet hour of prayer!
thy wings shall my petition bear
to him whose truth and faithfulness
engage the waiting soul to bless.
And since he bids me seek his face,
believe his word, and trust his grace,
I'll cast on him my every care,
and wait for thee, sweet hour of prayer!
日本語訳
甘美なる祈りの時間
１
甘美なる祈りの時間！ 甘美なる祈りの時間よ！
その時間は私を心配ばかりの世界から呼び戻し、
父なる神の玉座のもとで、足りないもの、
望むものすべてを打ち明けよと命じます。
苦しみと悲しみの訪れるとき、
我が魂は何度も救いを見出し、
何度も誘惑者の罠から逃れてきました、
あなたが巡り来てくれたからです、甘美なる祈りの時間よ！
２
甘美なる祈りの時間！ 甘美なる祈りの時間よ！
あなたの巡り来ることを強く願って燃える
熱心な心の人たちと、
私はその幸せを分かち合い、その喜びを感じます！
そんな思いを抱いて、私は急いで
救い主なる神が顔を表すところに向かい、
喜んでそこに座を占め、
そしてあなたを待つのです、甘美なる祈りの時間よ！
３
甘美なる祈りの時間！ 甘美なる祈りの時間よ！
その翼が私の願いを神のもとに届けてくれるでしょう、
神は真実で誠実なお方なのですから
待っていれば必ず魂は至福を得られるのです。
そして神が私に神のみ顔を探せと命じられ、
神のみ言葉を信じてその恩寵を頼れと言われるので、
私は神に心の不安のすべてを委ねます、
だからあなたを待つのです、甘美なる祈りの時間よ！
詩の解説
「甘美なる祈りの時間を待つ」というのは少し分かりにくい表現です。
これは教会で定期的に行われる礼拝の時間に、信者がみんな集まって神に祈るということでしょう。
礼拝のときには指導者（プロテスタントでは牧師、カトリックでは神父）の指導のもとに信者は神の前に導かれ、神に心を開いて悩みを打ち明けます。
そのことで心の重荷を取り去ってもらい、自由になって幸せを感じることができます。
キリスト教における十字架の意味とは、キリストが人間の身代わりとして人間の罪を一身に背負ってくれたということです。
ですからそのキリストを信じれば、キリストは信者の心から罪や憂いを取り除いてくれます。
もちろん自分ひとりで祈ることもできますが、この詩の作者はみなと一堂に会して神と向かい合う至福の時を待ち望んでいます。
自分ひとりの時よりも、教会でみなと祈ることの方がはるかに幸せを感じられるのでしょう。
そしてその時は、日曜礼拝であれば、一週間に必ず一度は巡ってきます。
作者はその祈りの時が何よりも幸せを感じられるのです。
この詩で呼び掛ける相手は、神ではなく、祈りの時間です。
それだけ祈りの時間は心地よく満ち足りたものなのでしょう。
ただし祈りの時間が「あなた」という形で擬人化されていますので、直訳しても日本語では分かりにくいかもしれません。
日本語にはそういう発想があまりないからです。
英語でもそう一般的ではないのですが、祈る時間が「あなた」と人格化されるほど強い存在感を持って独立しているということでしょう。
第２連の２行目が少し分かりにくいですが、本来の語順はI feel the joys, I share the blissで、３行目のof thoseはthe joysにもthe blissにも掛かります。
また第３連でheとtheeが出てきますが、heは神のこと、theeは待つ時間のことです。
またreturnとは祈りの時間が繰り返し巡って来ることです。
祈りは、キリスト教に限らず、神道でも仏教でもどんな宗教でも同じです。
祈ることで、自分が閉じ込められていた狭い心のオリから逃れて、大いなる神と向かい合うことができます。
宗教が救いになるのはまさにそのこと、自分の小さな世界に閉じ込められて苦しむのではなく、神に対して自己を解放し、自由になれるということでしょう。
祈りが終わればまた元に戻るかもしれません。
でも祈っている間は、神に自分を預けることで自我からも現実からも解放されて、一番自由で満ち足りた気持ちになることができます。
それも教会という神聖な場で、指導者の導きのもと、信者みんなと心を合わせて祈れるのは何よりも幸せなときかもしれません。
だから作者はその時間を心から待っています。
教会におもむき、礼拝の始まるのを待っているだけで、心はとても幸せな気持ちに満たされるのでしょう。
もうすぐ神と向き合えるのですから。
韻律の分析
第一連の韻律を調べておきます。
太字が強く読まれる音節です。
Sweet hour | of prayer! | sweet hour | of prayer!
that calls | me from | a world | of care,
and bids | me at | my Fa-|ther's throne
make all | my wants | and wish-|es known.
In sea-|sons of | dis-tress | and grief,
my soul | has of-|ten found | re-lief,
and oft | es-caped | the tempt-|er's snare
by thy | re-turn, | sweet hour | of prayer!
「弱・強」のリズムが１行に５回連続します。
１連は８行構成で、脚韻はaabbccaaの形です。
すなわち脚韻はprayerとcare、snareとplayerの/ɛər/、throneとknownの/oun/、griefとreliefの/iːf/です。
一行目と最終行がprayerですので、祈りで連全体を取り囲む形になります。
文中の韻ではcalls, careの/k/の頭韻、calls, bids, Father's, wishes, reasonsの/z/の子韻、from, Father'sの/f/の頭韻、wants, wishesの/w/の頭韻、wants, distressの/s/の子韻、seasons, soul, snare, sweetの/s/の頭韻、of, grief, of-ten, reliefの/f/の子韻、seasons, griefの/iː/の母韻、oft, escaped, tempt-er's, sweetの/t/の子韻、tempter's, re-turnの/t/の頭韻などがあります。