I Came to buy a smile—today—
I Came to buy a smile—today—
But just a single smile—
The smallest one upon your face
Will suit me just as well—
The one that no one else would miss
It shone so very small—
I'm pleading at the "counter"—sir—
Could you afford to sell—
I've Diamonds—on my fingers—
You know what Diamonds are?
I've Rubies—like the Evening Blood—
And Topaz—like the star!
'Twould be "a Bargain" for a Jew!
Say—may I have it—Sir?
日本語訳
ほほえみを買いに参りました――きょうは――
ほほえみを買いに参りました――きょうは――
ほんの一つだけでいいんです――
あなたのお顔に浮かぶ一番小さなほほえみ
それだけで私には十分なのです――
誰もなんとも思わないほほえみが
とても小さく輝いたのです――
「カウンター」の所でお願いしています――ご主人――
なんとか売っていただけませんか――
ダイヤモンドが幾つかあります――私の指に――
ダイヤモンドが何かご存じですよね？
ルビーもあります――血に染まった夕日のような――
それにトパーズも――星のような！
ユダヤ人だったら「大儲け」といったところ！
ねえ――いただけます？――ご主人
詩の内容
この詩の設定は店主と客です。
客である詩人は店のカウンターのところで店主に小さなほほえみを一つだけ売ってくださいとお願いしています。
もちろんこの設定は比喩で、実際は、詩人は愛する人の前で、私にやさしいほほえみを向けてくださいとお願いしています。
どんなに小さなほほえみでもいいと言っているのですから、相手は詩人に冷たい顔を向け、ほほえんでもくれないのでしょう。
だからよけい、必死の思いで、どんな対価を払ってもいいから、あなたのほほえみを買いたいと言っています。
この詩の書かれた時期、詩人には好きな男性がいます。
新聞発行人のSamuel
Bowlesという人で、彼にたくさんの手紙や詩を送っています。
しかし彼にはちゃんと妻がおり、詩人と結ばれることはありません。
この詩の第2連を見ると詩人はダイヤモンドやルビーやトパーズを持つ裕福な人のようです（実際、詩人の家はかなりの財産家でした）。
それを全部やってもいいと言っています。
ほかの人にはどうでもいい小さなほほえみに、たくさんの高価な宝石――ユダヤ人にしたら
大儲けです（ユダヤ人には高利貸しとか守銭奴というイメージが伴っています）。
それでも詩人はほほえみを得ることができないのでしょう。
詩の設定自体はユーモラスですが、どんなに懇願しても得られないとしたら、なんとも悲しく切ないことです。
詩の韻律の分析
詩の韻律を調べます。
強勢のある音節を太字で示すと、次のようになります。
I Came | to buy | a smile|—to-day—
But just | a sin-|gle smile—
The small|-est one | up-on | your face
Will suit | me just | as well—
The one | that no | one else | would miss
It shone | so ver-|y small—
I'm plead-|ing at | the "count-|er"—sir—
Could you | af-ford | to sell—
I've Di-|a-monds|—on my | fin-gers—
You know | what Di-|a-monds are?
I've Ru-|bies—like | the Eve-|ning Blood—
And To-|paz—like | the star!
'Twould be | "a Bar-|gain" for | a Jew!
Say—may | I have | it—Sir?
「弱・強」のリズムが基本で、それが奇数行では４回繰り返され、偶数行では３回繰り返されています。
第１連は８行構成、第２連は６行構成です。
脚韻はゆがみ韻（slant
rhyme）と呼ばれるもので、本来の脚韻は「母音＋子音」の一致するものですが、ゆがみ韻では、強勢のある母音が異なり、続く子音が一致します。
第１連ではsmile,
well, small, sellで一組の韻、face, missで一組の韻を構成します。
第2連ではare, star,
sirで一組の韻を構成します。
この韻はきちんとした脚韻を期待する読者をまごつかせるものなので、ひるがえって詩人の不安感とか、
あるいは形式に挑む情熱のようなものを暗示することになります。
この詩人の詩ではよくあることです。
文中の韻では、第１連では/s/音がかなり目立ちます。
すなわち、smile, single, smile, smallest, face, suit,
else, miss, shone, small, sir,
sellと連続しています。
第２連では今度は/z/音が目立ちます。
すなわち、Diamonds, fingers, Diamonds, Rubies,
Topazと続いています。
締めくくりとなる最終行では再びSay,
Sirの/s/の頭韻です。
/s/も/z/も歯擦韻(sibilance)と呼ばれるもので、ヘビなどのhissing
soundを強く想起させる音です。
ヘビ（serpent）といえばイブを誘惑したサタンを思い出させますが、その連想を広げれば、
語り手はいわばヘビとなって好きな人を誘惑しようとしているのかもしれません。
相手は妻のいる既婚者ですから、誘惑して堕落の道へ引き入れようとしているのかもしれません。
文法的解説
５行目のwouldは仮定法で、私以外の誰も、そのほほえみがないとしても、寂しいとは思わないだろうの意です。
６行目のshoneは過去形ですから、詩人の目に、相手のほほえみが小さく輝くことがあった（つまり、相手がほほえんでくれた）ということでしょう。
それがとてもうれしかったから、次の行で、進行形で、今、くださいとお願いしているところという流れになります。
８行目のcouldも仮定法ですが、これは丁寧な依頼を表します。
13行目のT’wouldはIt wouldの短縮形で、このwouldは仮定法です。
条件文はfor a
Jewにあり、もしユダヤ人だったとしたら、この売買はたいへんなお買い得になるでしょうという意です。
第２連でDiamondsとJewとSayはイタリック体ですが、ここを強く読めという指示になります。
声に出せば強弱ははっきりと出せますが、文字だけだとそれができないため、イタリック体にすることで強意を示します。
Sirも、７行目は小文字ですが、最後は頭文字になっています。
これも文字表記での強意表現となります。
