『真夏の夜の夢』にはダブル・ヴィジョンの感覚がありました。
現実の世界だったら悲劇になる物語が、妖精の森では喜劇になりました。
それは魔法による幻覚のためであり、どんなに悲劇的な状況になっても、魔法が解けさえすればまた本来の状態に戻ることができます。
夢と現実が錯綜します。
悲劇になるか喜劇になるか、それを決めるのは結末であり、何も失われなければ喜劇、失われてしまえば悲劇となります。
劇のほとんどは妖精の森を舞台に展開されており、妖精の夢幻の雰囲気が劇を支配し、本当の悲劇や破局は訪れません。
妖精の歌はあちこちに散りばめられていて、楽しく穏やかな雰囲気を作り出しています。
妖精の世界の幕開けは、第２幕第１場の歌です。
How now, spirit! whither wander you?
Puck.
How now, spirit! whither wander you?
Fairy.
Over hill, over dale,
Thorough bush, thorough brier,
Over park, over pale,
Thorough flood, thorough fire,
I do wander everywhere,
Swifter than the moon's sphere;
And I serve the fairy queen,
To dew her orbs upon the green.
The cowslips tall her pensioners be:
In their gold coats spots you see;
Those be rubies, fairy favours,
In those freckles live their savours:
I must go seek some dewdrops here
And hang a pearl in every cowslip's ear.
Farewell, thou lob of spirits; I'll be gone:
Our queen and all our elves come here anon.
（2. 1. 1-17）
日本語訳
パック
やあ、妖精さん！ どちらへお出かけ？
妖精
丘を越え、谷を越え、
茂みを抜け、いばらを抜け、
園を越え、囲いを越え、
川を抜け、火を抜けて、
どこへなりとも出かけます、
月の動くよりもなお早く。
私は妖精の女王に仕えます、
そして緑地の妖精の輪を露で濡らします。
背の高い九輪桜が女王の親衛兵、
黄金色の上着に見える小さな点、
あれはルビー、妖精の贈り物、
その染みの中から香りが立つのです。
私は露を見つけにいかなくては
そして九輪桜の耳に真珠をかけるのです。
さよなら、まぬけな妖精さん、もう行きます。
女王と小妖精さんたちがすぐに来ますよ。
場面の解説
かわいらしい詩です。
妖精（fairy）は人間の姿をした自然物の精霊で、物語などではよく小さく美しい女性の姿を取って現れます。
日本にはこのような妖精はいません。
日本にいるのは妖怪で、自然物の精霊であることは同じですが、不気味で、醜悪で、よく人間に悪さをします。
西洋の妖精ももともとは悪霊に近い存在でしたが、近世では、この劇のように、美化されてかわいらしく善良なものになっています。
この妖精の歌の韻律を調べておきましょう。
Puck.
１ How now, | spir-it! | whith-er | wan-der | you?
Fairy.
２ O-ver | hill, | o-ver | dale,
３ Thor-ough | bush, | thor-ough | bri-er,
４ O-ver |park, | o-ver | pale,
５ Thor-ough | flood, | thor-ough | fi-re,
６ I do | wan-der | eve-ry-|where,
７ Swift-er | than the | moon's sphere;
８ And I | serve the | fair-y | queen,
９ To dew | her orbs | up-on | the green.
10 The cow-|slips tall | her pen-|sion-ers be:
11 In their | gold coats | spots you | see;
12 Those be | ru-bies, | fair-y | fa-vours,
13 In those | freck-les | live their | sa-vours:
14 I must | go seek | some dew-|drops here
15 And hang | a pearl | in eve-|ry cow-|slip's ear.
16 Fare-well, | thou lob | of spir-|its; I'll | be gone:
17 Our queen | and all | our elves | come here | a-non.
妖精の歌の部分は２行目から13行目までの部分と考えられます。
というのも、この部分だけ強弱四歩格になっており（９、10行目だけ弱強四歩格）、14行目以降は弱強五歩格に変わるからです。
ただし14行目は弱強四歩格で、いわばつなぎの形になっています。
７行目のリズムがほかの行とうまく合いません。
普通に考えれば第３詩脚が強強となり、詩脚数も４ではなく３になります。
ここだけ異なるのも変ですから、理解の仕方としてはmoon'sをmo-on'sと２音節に引き延ばして強弱とし、sphereを第４詩脚とすれば統一が取れます。
詩のリズムを守るためのきわめて特殊な措置になります（sphereを/sfiːrə/のように２音節とすることもできますが、where（これも/wɛərə/のように２音節になりえます）とうまく合わないので、やはり上記のように理解した方がよさそうです）。
脚韻は歌でもセリフでも一貫して使われており、脚韻を伴わない人間の話し方と対照を成します。
すなわち、daleとpale、brierとfire（女性韻）、everywhereとsphere、queenとgreen、beとsee、favoursとsavours（女性韻）、hereとear、goneとa-nonという形で脚韻を踏みます。
文中の韻はかなり多く、１行目ではHow, nowの/au/の母韻、spirit, whitherの/i/の母韻、whither, wanderの/w/の頭韻、１、２行目ではHow, hillの/h/の頭韻、２行目ではoverの繰り返し、hill, daleの/l/の子韻、３行目ではthoroughの繰り返し、bush, brierの/b/の頭韻、４行目ではoverの繰り返し、park, paleの/p/の頭韻、５行目ではthoroughの繰り返し、flood, fireの/f/の頭韻、５、６行目ではfire, Iの/ai/の母韻、６行目ではwander, whereの/w/の頭韻、６～11行目ではwan-der, than, queen, upon, green, pen-sion, Inの/n/の子韻、７、８行目ではSwifter, sphere, serveの/s/の頭韻、10, 11行目ではcow, coatsの/k/の頭韻、11行目ではcoats, spotsの/s/の子韻、spots, seeの/s/の頭韻、12, 13行目ではThose, rubies, favours, those, freckles, savoursの/z/の子韻、fairy, favours, frecklesの/f/の頭韻、13、14行目ではfreck-les, seekの/k/の子韻、savours, seek, someの/s/の頭韻、14行目ではdew, dropsの/d/の頭韻、14、15行目ではhere, hangの/h/の頭韻、15～17行目ではevery, ear, I'll, Our, and, all, our, elves, anonの母音の頭韻、15～17行目ではpearl, Farewell, I'll, allの/l/の子韻、16、17行目ではqueen, anonの/n/の子韻などがあります。
森が舞台となるのは第四幕までで、第五幕の舞台は宮廷になります。
ここで、王様の結婚式のお祝いとして劇が上演されます。
選ばれたのはボトムら町の職人の演じる『ロミオとジュリエット』ばりの恋愛悲劇なのですが、みな劇は初めての上、しっかりした知性や記憶力がないため、劇は、深刻な悲劇どころか、滑稽な喜劇になってしまいます。
ここにも森で見られたダブル・ヴィジョンの感覚が表れます。
悲劇を演じているはずなのに、役者があまりにへたなので、すべて喜劇に変わってしまうのです。
でもその笑いが、結婚式の余興ということになるのでしょう。
この悲劇のこっけいさは、次のような要素から生まれます。
まず劇の口上は句読点を無視したために意味がおかしくなってしまいます。
たとえば出だしはIf we offend, it is with our good will. で、本当はこの文のあとにthat節が続き、itはそれを受けるのですが、途中で文を切ってしまっているので、「もし皆さまの感情を害するとしたら、それこそ我らのまことの望み」などとなってしまいます。
本来であれば、「我らに皆さまを害するつもりはないと考えていただけるなら、それこそ我らのまことの望み」となります。
またライオン役の職人は、人食いライオンが出てきたら観客のご婦人方が恐怖に陥り、その罰で死刑になるかもなどと心配し、怖くはありません、演じているのは人間なので安心してくださいなどと、どうでもいい、と言うより、ないほうがいい種明かしをします。
月光役の男は、自分をman in the moonと説明します（月の表面の模様が人間に見えるのでそういう言い方をします。日本では餅をつくウサギです）。
でも男は月の中にいるのではなく、月の外にいてランプを掲げているだけなので、観客から笑われます。
また、ただ立っているだけの石垣役の男も、この石垣の割れ目を通して男女が触れ合おうとするのです、などとしきりに割れ目を強調するので観客からからかわれます。
性的な暗示があるからでしょう。
このように、あまりにもバカげた芝居なので、観客も黙って鑑賞するどころか、からかいやツッコミばかりで、涙をそそるはずの悲劇はなんともバカバカしくこっけいなもの、さらには賑やかで楽しいものにさえ変わってしまいます。
そんなこっけいな余興が終わり、夜も更けて人間たちがみんな会場から消えてしまうと、そこに妖精たちが現れ、人間界の王様たちの結婚を祝うため、みんなで宮殿を清め、歌い踊りながら人間たちの幸多き未来を祈って幕となります。
ですから、妖精の世界と人間の世界はまったく別のものではなく、いわば光と影のように、人間の世界の背後には常に妖精の世界があります。
この最後の場面ではいたずら妖精のパックが先導役です。
彼のセリフを見てみましょう。
Now the hungry lion roars
Now the hungry lion roars,
And the wolf behowls the moon;
Whilst the heavy ploughman snores,
All with weary task fordone.
Now the wasted brands do glow,
Whilst the screech-owl, screeching loud,
Puts the wretch that lies in woe
In remembrance of a shroud.
Now it is the time of night
That the graves all gaping wide,
Every one lets forth his sprite,
In the church-way paths to glide:
And we fairies, that do run
By the triple Hecate's team,
From the presence of the sun,
Following darkness like a dream,
Now are frolic: not a mouse
Shall disturb this hallow'd house:
I am sent with broom before,
To sweep the dust behind the door.
（5. 1. 378-397）
日本語訳
さあ、飢えたライオンがうなり、
オオカミは月にむかって吠える。
骨折る仕事をやり終えて、
疲れた農夫はいびきをかく。
消えかけた燃え木は炎を発し、
鳴きフクロウが大声で鳴き叫ぶと、
悲しみに沈む哀れな人は
死に装束を思い出す。
さあ夜になった、
墓という墓は大きく口を開け、
霊魂を一つずつ吐き出すと、
どれも教会の道をすうっと通っていく。
そして我ら妖精、ヘカテ女神の三馬の
脇を走り、お日さまから逃れて、
夢のように暗闇を追いかける。
さあ、お楽しみの時間だ、ネズミ一匹、
この神聖な家の邪魔はさせぬぞ。
おいらはほうきを持ってここに来た、
ドアのうしろのほこりを掃くために。
場面の解説
劇ではこのあと、オベロン王に率いられてたくさんの妖精が宮殿の広間に現れ、光をともして大掃除をします。
これはイギリスでは、妖精は夜になると、人家を訪れて床を掃いたり、碾き臼を回したり、牛乳の上澄みをすくいとったりすると信じられていたからです。
その妖精はRobin Goodfellowという名で知られていますが、パックのことです。
韻律を調べておきましょう。
１ Now the | hun-gry | li-on | roars,
２ And the | wolf be-|howls the | moon;
３ Whilst the | heav-y | plough-man | snores,
４ All with | wea-ry | task for-|done.
５ Now the | wast-ed | brands do | glow,
６ Whilst the | screech-owl, | screech-ing | loud,
７ Puts the | wretch that | lies in | woe
８ In re-|mem-brance | of a | shroud.
９ Now it | is the | time of | night
10 That the | graves all | gap-ing | wide,
11 Eve-ry | one lets | forth his | sprite,
12 In the | church-way | paths to | glide:
13 And we | fair-ies, | that do | run
14 By the | tri-ple | Hec-a-te's | team,
15 From the | pre-sence | of the | sun,
16 Fol-low-ing | dark-ness | like a | dream,
17 Now are | frol-ic: | not a | mouse
18 Shall dis-|turb this | hal-low'd | house:
19 I am | sent with | broom be-|fore,
20 To sweep | the dust | be-hind | the door.
強弱四歩格が基本です。
締めくくりのためでしょうか、最後の行だけ弱強四歩格になっています。
脚韻は１行おきにあります。
すなわちroarsとsnores, moonとfordone（/-duːn/）、glowとwoe, loudとshroud、nightとsprite、wideとglide、runとsun、teamとdreamで、最後の４行は、１行おきではなく、連続して、mouseとhouse、beforeとdoorで韻を踏んでいます。
全20行のうち、4行ずつ一つのまとまりになっており、その最初の言葉はNow … Now … Now … And … Now … という形で整えられています。
文中の韻はかなり多くあります。
１～３行目のNow, behowls, ploughmanの/au/の母韻、１、２行目のhungry, be-howlsの/h/の頭韻、１～４行目のlion, moon, ploughman, fordoneの/n/の子韻、１～３行目のroars, behowls, snoresの/z/の子韻、２～７行目のwolf, Whilst, weary, wasted, Whilst, wretch, woeの/w/の頭韻、６行目のscreechの繰り返しとowl, loudの/au/の母韻、６、７行目のloud, liesの/l/の頭韻、７、８行目のPuts, remembranceの/s/の子韻、８、９行目のshroud, Nowの/au/の母韻、９行目のNow, nightの/n/の頭韻、time, nightの/ai/の母韻、９～11行目のnight, That, spriteの/t/の子韻、10行目のgraves, gapingの/g/の頭韻と/ei/の母韻、11～13行目のone, In, runの/n/の子韻、12～14行目のpaths, fairies, Hecate'sの/z/の子韻、12、13行目のglide, Andの/d/の子韻、14行目のtriple, teamの/t/の頭韻、15～17行目のFrom, Following, frolicの/f/の頭韻、15～18行目のpresence, darkness, mouse, this, houseの/s/の子韻、16行目のdarkness, dreamの/d/の頭韻、16～18行目のFol-lowing, frol-ic, shall, hal-low'dの/l/の子韻、hallow'd, houseの/h/の頭韻、19, 20行目のI, behindの/ai/の母韻、sent, dustの/t/の子韻、broom, before, behindの/b/の頭韻、sent, sweepの/s/の頭韻、20行目のdust, doorの/d/の頭韻などがあります。
この独白で、パックは言葉で人間の知らない真夜中の世界を作り出しています。
ライオンやオオカミを作り出し、眠る農夫や死を思う人を作り出し、墓から這い出る亡霊や闇にうごめく妖精を作り出しています。
それらは想像力で作り出された幻影といってもいいものです。
そしてこのパックは人間を幻覚で惑わせ、みんなをあわてさせて喜ぶことが大好きです。
彼は森で迷った人間たちを眺めながら、オベロン王に、「人間たちの愚かな芝居を見ましょう。王様、これらの人間たちは何というばか者なんでしょう！」（Shall we their fond pageant see? / Lord, what fools these mortals be!）と言い、また、「二人が同時に一人に言い寄る。それは二つとない絶好の気晴らしになるはずです。何が楽しいかって、前後がひっくり返って起こることほど楽しいものはありません」（Then will two at once woo one; / That must needs be sport alone; / And those things do best please me / That befal preposterously.）などと語ります。
いたずら妖精のパックは、ほかのどの人物にもまして、この想像力の豊かさといたずら好きという点で作者自身に近くなります。
実際、この劇のエピローグ（収め口上）を述べるのもパックです。
彼はこう語ります、「もし我ら影なるものが皆さまのご気分を害したとするならば、ただ次のように考えていただければすべて元に戻ります、すなわち、それらの幻が現れていた間は、皆さまはただここでうたた寝をしていたにすぎないのだと」（If we shadows have offended, / Think but this, and all is mended, /That you have but slumber'd here / While these visions did appear.）。
彼はここで作者の代わりにこの『真夏の夜の夢』全体について述べていると言ってもいいでしょう。
パックは人間たちに魔法をかけ、幻覚を見させて翻弄させる点で、シェイクスピアの最後の劇『嵐』（The Tempest）（『あらし』とひらがな表記の場合が多い）の主人公プロスペロー(Prospero)とも近くなります。
プロスペローは魔法使いで、（森ではなく）孤島に住み、そこに迷い込んだ人間たちに嵐の幻想を作り出し、船を沈没させます。
しかし幻想ですから誰も怪我した人はいません。
いわば一夜の夢にすぎないのです。
この魔術師のプロスペローも、またいたずら妖精のパックも、作者の分身です。
どちらも想像力で愚かな人間たちを翻弄し、夢を見させるのです。
この想像力について、王シーシアス(Theseus)は、詩人の特質は想像力にあると述べ、その力によってないものを作り出す点で、狂人や恋人と同じだと語っています。
More strange than true: I never may believe
More strange than true: I never may believe
These antique fables, nor these fairy toys.
Lovers and madmen have such seething brains,
Such shaping fantasies, that apprehend
More than cool reason ever comprehends.
The lunatic, the lover and the poet
Are of imagination all compact:
One sees more devils than vast hell can hold,
That is, the madman: the lover, all as frantic,
Sees Helen's beauty in a brow of Egypt:
The poet's eye, in fine frenzy rolling,
Doth glance from heaven to earth, from earth to heaven;
And as imagination bodies forth
The forms of things unknown, the poet's pen
Turns them to shapes and gives to airy nothing
A local habitation and a name.
Such tricks hath strong imagination,
That if it would but apprehend some joy,
It comprehends some bringer of that joy;
Or in the night, imagining some fear,
How easy is a bush supposed a bear!
(5. 1. 2-22)
日本語訳
奇妙な話だ、真実とは思えぬ。こうした風変わりな作り話や
たわいない架空の話は私は絶対に信じないと思う。
恋する者や気の狂った者は、ひどく沸き立つ脳や
何でも作り出す空想力を持っていて、
冷静な理性では決して理解できないものをつかみ取る。
狂人と恋人と詩人はことごとく想像力からできている。
広大な地獄が抱えきれないほどたくさんの悪魔を見る、
それが狂人だ。恋人も、まったく同じくらい狂乱して、
色黒のジプシー女の顔にトロイの美女ヘレンを見る。
詩人の目は、恍惚とした熱狂のうちに転がりまわり、
天から地を見、また地から天を見る。
そして想像力が未知の事物を生み出し、形を与えると、
詩人はペンの力でそれを存在するものに変え、
無だったものにそれ特有の場所と名前を与えるのだ。
強い想像力というものはそのような芸当ができる、
だからもし何か喜びを得たいと思いさえすれば、
想像力はその喜びをもたらすものを完璧に作り出す。
あるいは夜、なにか恐ろしいものを想像すれば、
いとも簡単に茂みがクマに変わってしまうのだ！
狂人と恋人と詩人は同じもの、だから詩人は狂人のように恐怖に満ちた恐ろしい世界も創造できるし、恋する人のようにうっとりとする美と官能の世界も創造できます。
ですから、「真夏の夜の夢」とは、シェイクスピアの世界そのものを言い表す言葉と言ってもいいかもしれません。
なお劇のタイトルA Midsummer Night's Dreamの邦訳には論争があります。
Midsummerは文字通りには「真夏」ですが、真夏は日本語では梅雨明けの八月ごろを指すのに対し、英語は夏至の６月21日ころを指します（日本の夏は6月、７月、８月ですが、英国の夏は５月、６月、７月とされています）。
そして特にMidsummer Nightと言えばヨハネ祭前夜（６月23日）を指し、その夜は昔は魔女が活躍する時と考えられていました。
ところが、作品にはMay Day（５月１日）の前夜という言及があり、これだと４月30日となってしまいます。
どちらにしても真夏は変なので、夏という訳になります。
一方で劇が恋の狂乱を扱っていることから「真夏」の方がふさわしいという考え方もあります。
実際、展開されるストーリーはいわばカーニバルのような無礼講のお祭り騒ぎです。
思い切って言ってしまえば乱交パーティの雰囲気さえあり、妖精の女王とボトムのように社会的身分を無視した交わり、あるいは森に迷い込んだ四人の若者のように正式な交際相手という制約を無視した交わりが劇の前面で堂々と繰り広げられます。
王様の結婚式のあとのバカげた芝居も無礼講の世界であり、結婚のお祝いという雰囲気がなければとうてい許されないものになります。
そうした雰囲気を表現するとしたら、「夏」よりも「真夏」の方が熱気が感じられてふさわしく思えます。
なおイギリスのMidsummer Nightと似たものに「ワルプルギスの夜」（Walpurgis Night）というものがあります。
ドイツの民間伝承ですが、この夜には魔女たちがほうきに乗ってドイツの最高峰ブロッケン山などの魔の山に集まり、そこで魔王と酒宴を張ると信じられていました。
それが行われるのは４月30日の夜とされていますから、そのことも劇の日付の混乱と係わるかと思われます。
