この歌詞にはいくつかの版がありますが、ここでは原作者シアーズ（Edmund H.
Sears）の原詩を扱います。
５連で構成されていますが、広く歌われているものは３連とか４連の構成になっています。
It came upon the midnight clear
1
It came upon the midnight clear,
That glorious song of old,
From angels bending near the earth
To touch their harps of gold;
"Peace on the earth, good will to men
From heaven's all-gracious King" –
The world in solemn stillness lay
To hear the angels sing.
2
Still through the cloven skies they come
With peaceful wings unfurled,
And still their heavenly music floats
O'er all the weary world;
Above its sad and lowly plains
They bend on hovering wing,
And ever o'er its Babel-sounds
The blessed angels sing.
3
But with the woes of sin and strife
The world has suffered long;
Beneath the angel-strain have rolled
Two thousand years of wrong;
And man, at war with man, hears not
The love-song which they bring; –
Oh hush the noise, ye men of strife,
And hear the angels sing!
4
And ye, beneath life's crushing load,
Whose forms are bending low,
Who toil along the climbing way
With painful steps and slow,
Look now! for glad and golden hours
Come swiftly on the wing; –
Oh, rest beside the weary road
And hear the angels sing!
5
For lo! the days are hastening on
By prophet bards foretold,
When with the ever circling years
Comes round the age of gold;
When Peace shall over all the earth
Its ancient splendors fling,
And the whole world give back the song
Which now the angels sing.
日本語訳
さやかな夜中に聞こえきた
１
さやかな夜中に聞こえきた、
あの栄光の古き歌、
天使らの歌、大地近くに身をかがめ、
黄金のハープを奏でつつ。
「大地には平和、人類には善意を、
恵みあふれる天の王から」
世界中が厳かに静まり返った、
この天使の歌を聞こうとして。
２
空を裂き、平和の翼を広げて、
天使は今でもやって来る、
今でも天の音楽は流れ出る、
疲れ果てた世界のすみずみに。
悲しくみすぼらしい平原の上空で、
天使は翼で舞いながら屈みこみ、
バベルの響きよりも高らかに、
恵み深き天使は歌う。
３
でも罪と闘争の災いに
世界は長く苦しんできた。
天使らの歌の下で
悪しき二千年が過ぎ去った。
なのに人は、人と争って、聞こえない、
天使がもたらす愛の歌を。
ああ、騒ぎを静めよ、争う人たちよ、
そして天使の歌を聞くのだ！
４
汝ら、心砕く人生の重荷を背負い、
低く屈みこんでいる人よ、
痛々しくゆっくりとした足取りで、
とぼとぼを登り道を進む人よ、
目を上げよ、喜ばしい黄金の時代が
翼に乗ってすばやくやって来るから。
おお、疲れ果てた道の傍らで休むがいい
そして天使の歌を聞くのだ！
５
なぜなら、見よ、その日はすぐにやって来る、
その時、絶えず巡りくる年月と共に
黄金の時代が巡りくる。
その時、平和の神は大地のすみずみまで
古代の栄光を投げ与えよう、
すると世界中がそれに歌で応えよう
今天使たちが歌うその歌で。
詩の解説
この歌は、クリスマス、すなわちキリストの誕生日によく歌われる定番の讃美歌です。詩は時間的に大きく二つに分かれます。
一つは第１連で、ここで使われているcame,
layは過去形の動詞（原形はcome,
lie）ですから、過去に起こったキリストの誕生の日のことを表しています。
それに対し、第２連以降はすべて現在形や現在完了形です。
これは今のことを言い表しています。
第１連はキリストの誕生したときのことを語っています。
ルカ伝によると、キリストが生まれた夜、羊飼いたちの前に、まばゆい光とともに主の御使いが現れ、救い主の誕生を告げます。
それとともにおびただしい数の天の軍勢が現れ、御使いといっしょに神を賛美します（ルカ伝２：８－１４）。
これがそのまま第１連の内容です。
第２連以降は今のことです。
人々はずっと罪を犯し、戦いを繰り広げ続けて、世の中は苦しみや悲しみに満ちて救いがありません。
しかし詩人は、地上は苦しみに満ちていても、天上ではいつも天使たちが愛の歌を歌い続けていると言います、ただ人間にはその歌が聞こえないだけだと。
神の愛は絶えず与えられているのに、地上のことに囚われている人間にはそれが分からないのです。
だから、地上に囚われ、人生に疲れ果てているのなら、せめてクリスマスの日ぐらい、空に目を向け、ずっと歌い続けられている天使たちの歌に耳を傾けよと。
そうすれば愛と栄光はすぐに神から与えられるだろうと。
聖書との係わりについて補足しておけば、第１連５、６行目の"Peace on the earth, good will to men From
heaven's all-gracious King"という言葉はルカ伝からのものです。
ルカ伝では、And suddenly there was
with the angel a multitude of the heavenly host praising God, and saying,
Glory to God in the highest, and on earth peace, good will toward men. (2:
13-14)となっています。
第２連７行目の「バベルの響き」とは創世記第11章からのものです。
全地で同じ言葉を話していた人類が、町を作るとともに、天に届くくらいの塔を建てようとします。
神に挑もうとするその行いに神は怒り、単一だった言葉を乱して、互いに言葉が通じないようにしました。
そのことで塔も町も建たず、人々は各地に散ることになります（創世記11:1-9）。
従って「バベルの響き」とはお互いに言葉を理解し合えなくなった人々の作り出す、
ただ騒がしいだけの意味のない喧騒ということになります。
第５連２行目の「預言者が詩で予言したように」とは聖書で何度か繰り返されている救い主の降臨の預言です。
代表的なのはヨハネの黙示録第20章で示される千年王国の預言です。
やがて訪れるその時代では悪魔は地底に閉じ込められ、それから千年の間、悪や罪がなく、神の栄光だけが支配する黄金の時代がやってきます。
５行目のPeaceとは平和を司る神のことです。
Godと同じですが、神の持つその一つの特性だけが強調された表現です。
韻律の分析
第１連だけ調べておきます。
It came | up-on | the mid-|night clear,
That glo-|rious song | of old,
From an-|gels bend-|ing near | the earth
To touch | their harps | of gold;
"Peace on | the earth, | good will | to men
From heaven's | all-gra-|cious King" –
The world | in sol-|emn still-|ness lay
To hear | the an-|gels sing.
詩の形は「弱・強」が基本リズムで、奇数行（１，３，５，７行）ではそれが４回繰り返され、偶数行（２，４，６，８行）では３回
繰り返されます。
脚韻は２行目と４行目、６行目と８行目にあり、第１連ではoldとgold、Kingとsingが韻を踏んでいます。
１行目のmidnight
clearは本来ならclear
midnightという語順になりますが、この語順だとリズムが「強・強・弱」となってしまうため、リズムを整えるために倒置形にしてあります。
意味の上では最後に置かれるclearが強調される形になります。
文中の韻では１行目のcameとclearの/k/の頭韻、２行目のglorious, song, oldの/o/の母韻（強勢のないofも加えます）、７行目のsolemn stillnessの/s/の頭韻、world, solemn, stillness, layの/l/の子韻（前行のall、次行のangelsも響き合っています）があります。