ドアをたたくことに関する同じ作者の二つの詩を比べます。まず短い方から。
Someone
Someone came knocking
At my wee, small door;
Someone came knocking;
I'm sure-sure-sure;
I listened, I opened,
I looked to left and right,
But nought there was a stirring
In the still dark night;
Only the busy beetle
Tap-tapping in the wall,
Only from the forest
The screech-owl's call,
Only the cricket whistling
While the dewdrops fall,
So I know not who came knocking,
At all, at all, at all.
日本語訳
誰か
誰かが来てノックする
私の小さいちいさいドアを。
誰かが来てノックする。
絶対絶対絶対、確か。
耳を澄ませて、開けてみた、
左を見て、右を見た、
でも動いているものは何もない
静かで暗い夜の中。
ただコガネムシがせわしなく
コツコツと壁を歩くだけ、
ただ森から
コノハズクの声が響くだけ
ただコオロギがリリリと鳴くだけ
露の滴が落ちる中、
だから誰が来てノックしたかは分からない、
全然、全然、全然。
詩の内容
「私」は独り夜の森の小屋にいます。
forestとは野生の動物がいるような未開の広大な森のことですから、誰かが気軽に立ち寄れるような場所ではありません。
なのにノックの音です。
驚いてドアを開けてみますが、誰もいません。
小さな虫や鳥の鳴き声などは聞こえますが、それだけです。
いったいドアをたたいたのは誰か、あるいは何か。答えがありませんので、読者は語り手と同様、ただただ途方に暮れるだけです。
夜の森の中の出来事ですから、かなり不気味です。
どうして私がそんなところにいるのか、その説明はありません。
もしかしたら、深い沈黙と孤独の中で、私は聞きたいと思っていたものを聞いたのかもしれません。
誰かと触れたい、誰かと話したいと思っているときに、誰かが来てくれたと思ったのかもしれません。
誰でもいいのです、自分を底なしの孤独から救ってくれるものならば。
でも誰かを期待して、それが錯覚にすぎなかったと分かったとき、孤独はさらに深いものになって襲い掛かってきます。
その寂しさは、ノックのエコーのように、からっぽの心にいつまでも響き渡るかもしれません。
この詩にはノック音のエコーが響き渡っています。
knockingという言葉は１行目だけでなく、３行目、15行目にも置かれてエコーしていますし、
同じ-ingの語尾を持つstirring, whistlingという語も行末に置かれています。
どれも沈黙とは対立する言葉ですが、ただそれは実際には存在しないものなので、空虚感が強まります。
whistlingは実際に聞こえる音ですが、コオロギの鳴き声ですから、ごく小さなものです。
またI'm sure-sure-sureとか、最後の行のAt all, at all, at allもエコーです。
エコーでそれに応えるものはありません。
どこにもぶつかることなく虚空に消えていきます。
さらに詩の後半部の脚韻、wall, call, fall, allも、どこまでも響き渡るエコーの効果を強く表しています。
こうしたエコーから浮かび上がってくるものは、私の孤独でしょう。
何もない広い空間にただ立ち尽くすしかありません。
私の期待に応えてくれるものは何もなく、私は沈黙の中に、ただ独り、いつまでも埋もれているしかありません。
次の詩も同じ雰囲気を持っています。
The Listeners
‘Is there anybody there?' said the Traveller,
Knocking on the moonlit door;
And his horse in the silence champed the grasses
Of the forest's ferny floor:
And a bird flew up out of the turret,
Above the Traveller's head:
And he smote upon the door again a second time;
‘Is there anybody there?' he said.
But no one descended to the Traveller;
No head from the leaf-fringed sill
Leaned over and looked into his grey eyes,
Where he stood perplexed and still.
But only a host of phantom listeners
That dwelt in the lone house then
Stood listening in the quiet of the moonlight
To that voice from the world of men:
Stood thronging the faint moonbeams on the dark stair,
That goes down to the empty hall,
Hearkening in an air stirred and shaken
By the lonely Traveller's call.
And he felt in his heart their strangeness,
Their stillness answering his cry,
While his horse moved, cropping the dark turf,
'Neath the starred and leafy sky;
For he suddenly smote on the door, even
Louder, and lifted his head:—
‘Tell them I came, and no one answered,
That I kept my word,' he said.
Never the least stir made the listeners,
Though every word he spake
Fell echoing through the shadowiness of the still house
From the one man left awake:
Ay, they heard his foot upon the stirrup,
And the sound of iron on stone,
And how the silence surged softly backward,
When the plunging hoofs were gone.
日本語訳
聞くものたち
「誰かいますか」
月に照らされたドアをたたきながら旅人が言う。
沈黙の中、シダの茂った森の地面から
馬は草を食べる。
旅人の頭上で、鳥が一羽、
小塔から飛び立った。
彼はもう一度ドアを強くたたいた。
「誰かいますか」
でも誰も旅人の所に降りてこない。
葉に縁どられた窓敷居から顔を出し、身を乗り出して、
彼の灰色の目を覗き込む人はいない、
彼は困惑し、静かに立っているだけ。
しかしたくさんの幽霊だけは聞いている
その時その寂しい家に住む幽霊たちは、
静かな月明かりの中に立ち、
人間の世界から来たその声を聞いている。
からっぽのホールへ降りていく暗い階段で、
かすかな月明かりに群がって立ち、
旅人の寂しげな呼び声にかき乱され、
揺り動かされた空気の中で聞いている。
そして彼は、彼の呼び声が引き起こした
幽霊たちの奇妙な静けさを心に感じた、
すると、星の出ている、葉の茂った空の下で
馬が動いて暗い芝を食いちぎった。
というのも、旅人が突然ドアを前よりも強く
叩いて、顔を上げたから――
「彼らに言ってください、私は来たけど、
誰も答えなかった、約束は守ったと」。
聞き手たちは少しの身動きもしなかった、
彼の話す言葉の一つ一つ、
目覚めている一人の人間の発した言葉は
エコーしながら影深い静かな家に響いたけれど。
ああ、彼らには聞こえた、旅人があぶみに足をかけ、
蹄鉄が石の上を進むのを、
そして勢いのよい蹄（ひづめ）の音が消え去ると、
静寂がそっと、波のように戻ってくるのを。
詩の内容
前の「誰か」の詩では、主人公は小屋の中にいてドアをたたく音を聞き、ドアを開けても誰も見つけられませんでした。
この「聞くものたち」の詩では状況が逆になり、主人公は家の外にいてドアをたたきますが、それに応えてくれるものは誰もいません。
どちらも状況はあまり明確ではなく、どちらも得体の知れない不気味さを感じさせます。
そしてどちらも、ドアをたたく音が響くだけで、誰も応えてくれない寂しさだけが大きく浮かび上がってきます。
主人公の男性は月夜の晩に、独り馬にのって草の生い茂る屋敷を訪ねてきました。
でも廃墟になっているのでしょうか、ドアをノックしても応えてくれる人は誰もいません。
ただ幽霊が住みついているようです。
幽霊ですから、旅人が呼び掛けても応えることはできず、ただじっと耳を澄ませているだけです。
この幽霊は誰なのでしょう。
前にこの家に住んでいた人たちでしょうか、それとも外から入り込んできたものたちでしょうか。
ヒントはありません。
でもこの幽霊も、「誰か」の詩で私が聞いたノックの音のように、実際には存在しないのかもしれません。
つまり旅人の幻想で、呼んでも誰も応えてくれない寂しさが、幽霊を作り出したのかもしれません。
からっぽは寂しすぎます。
誰か、あるいは何かが聞いていると思えば、少しは寂しさも紛れます。
「彼らに言ってください、私は来たけど、誰も答えなかった、約束は守ったと」。
そう旅人は叫んでいます。
彼らとは誰か、どういう約束だったのかということは何も分かりません。
旅人は顔を上げながら言っていますから、二階に誰かいると想像して、その人に向かって叫んでいるのでしょうか。
でも実際には誰もいないのでしょう。
これも旅人が作り出した幻想でしょうか。
実際に誰もいないというのは、あまりにも寂しすぎるからです。
家の敷地はおろか、二階の窓も葉で縁どられています。
家は雑草で覆われ、もう誰も手入れをしてくれる人はいません。
だから二階に人がいないことは明らかなのですが、それでも旅人はそう呼び掛けています。
誰もいないこと、何もないこと、それは寂しすぎるのです。
こんなふうに二つの詩は、ノックした人を誰も見つけられない、ノックしても応えてくれる人は誰もいないという設定によって、
主人公の限りなく深い孤独感を表現していると考えることができるでしょう。
この二つの詩を組み合わせると、時間と空間を越えて求め合う恋人どうしの宿命の物語を想像することもできそうです。
旅人は長い旅から帰ってきて愛する人の家を訪れますが、ドアをノックしても応える人はいません。
そのノックの音を、時空を隔てて、旅人の恋人が聞きます。ドアを開けますが、そこには誰もいません。
時空によって隔てられ、引き裂かれてしまった宿命の恋人たち、って何かのドラマみたいですね。
この詩は36行の構成で、脚韻は偶数行で起こっています。
前から順番に二つずつで韻を踏みます。
すなわちdoorとfloor、headとsaid、sillとstill、thenとmen、hallとcall、cryとsky、headとsaid、
spakeとawake、stoneとgoneといった組み合わせです。
最後の４行の韻律だけ調べておきます。
Ay, | they heard | his foot | up-on | the stir-rup,
And | the sound | of i-|ron on stone,
And | how the si-|lence surg-|ed soft-|ly back-ward,
When | the plung-|ing hoofs | were gone.
「弱・強」が基本で、「弱・弱・強」が混ざります。
詩脚数は５－４－５－４になります。
２、４行目の、詩脚数が４となる行で脚韻を踏みます。
１、３行目は行末が弱音節となる女性行末となっています。
強音節で始まる行では、その前に弱音節の省略があります。
ただしこの形は必ずしもこの詩全体には当てはまりません。
そして形を明確に捉えられないことが、この詩の不気味な内容を写し取っていることにもなります。
文中の韻ではheard, And, sound, backwardの/d/の子韻、stirrup, sound, stone, silence, surged, softlyの/s/の頭韻、 upon, iron, stoneの/n/の子韻があります。
また行頭でAndという接続詞が２回連続して使われています。
詩の最初の部分ではAndが３回続けて使われていました。
このAndは、詩全体の雰囲気が静寂と静止ですから、動きを表すものです。
静寂と静止を破るものが、And以下の文で示されています（anaphora（行頭反復）という詩の手法です）。
なお冒頭のAyは悲しみや嘆きを表す間投詞です。
幽霊たちは人間が去っていくのを知って悲しがっています。
幽霊も寂しいのでしょうか。
それとも旅人の未練の思いを写すのでしょうか。