A Little Learning
A little learning is a dangerous thing ;
Drink deep, or taste not the Pierian spring :
There shallow draughts intoxicate the brain,
And drinking largely sobers us again.
Fired at first sight with what the Muse imparts,
In fearless youth we tempt the heights of Arts ;
While from the bounded level of our mind
Short views we take, nor see the lengths behind,
But, more advanced, behold with strange surprise
New distant scenes of endless science rise !
So pleased at first the towering Alps we try,
Mount o’er the vales, and seem to tread the sky ;
The eternal snows appear already past,
And the first clouds and mountains seem the last ;
But those attained, we tremble to survey
The growing labours of the lengthened way ;
The increasing prospect tires our wandering eyes,
Hills peep o’er hills, and Alps on Alps arise !
注
・Pierian spring ピエリアの泉。ギリシャ神話で、神々の住むオリンポス山のふもとにあったというミューズ（詩神）の霊泉。人間がその泉水を口にすると霊感に満たされる。
・Muse ミューズ。ギリシャ神話で文芸・学術・音楽をつかさどる９姉妹の女神のこと。単数形ならその中の一人、複数形（Muses）ならその中の何人か、あるいは全員。
日本語訳
わずかな学識は
わずかな学識は危険なものである。
ピエリアの霊泉をたっぷりと飲め、そうでなければ口にするな。
そこでは少し飲めば頭がフラフラしてしまうが、
たくさん飲めばまたしらふに戻る。
人は一目見て詩神の伝えるものに心燃え立ち、
恐れを知らぬ若さのままに芸術の高みに登ろうとする。
しかし知性のレベルは限られているから、
近い所を見るだけでその向こうの遠い所は見られない、
しかし学識が深まると、不思議な驚きとともに
無限の知識を宿す新世界が遠くに現れるのを見るのだ！
最初はそのそびえ立つアルプスに大喜びで挑もうとし、
いくつもの谷を乗り越えて空に踏み込む気になる。
万年雪はもう通り過ぎたように見え、
最初の雲や山々が最後のものかと思う。
しかしたどり着くと、先に延びた道が見え、
まだ苦労はこれからと知って震えてしまう。
広がっていく景色を見渡すのに目は疲れてしまう、
山の向こうに山が現れ、アルプスの上にアルプスがそびえるのだから。
詩の内容
learningとは、霊泉の水を飲めと言っているので、芸術や文学に対する知識のことでしょう。
その泉の水を飲めば霊感が湧き、優れた作品を生み出すことができます。
しかし詩人は、ほんの少し飲むことは刺激が強くて害になるだけと言っています。
intoxicateという言葉を使っていますので、霊水はお酒と同じ、ほんのちょっと飲むだけで酔ったようになり、うぬぼれ、傲慢になってしまうと言いたいのでしょう。
しかしたくさん飲めば頭が冴え、落ち着き、力が増すようです。
そしてその覚醒した意識で、学芸への情熱に燃えるままに、その深奥を究めようとするのですが、思うほど簡単ではありません。
まだ経験が浅く、近視眼的で、遠くは見通せないからです。
しかし学べば学ぶほど、視野が開け、すばらしい新世界が見えてきます。
しかし努力を重ね、やっと理想にたどり着いたかと思うと、道はさらに先に延び、どこまで行っても切りがありません。
そしてその成長を、アルプスに登るという比喩で述べています。
山また山を越え、万年雪も越えて空に踏み込むくらいの高さまで登りつめ、ついにゴールに到達したかと思うと、その頂点で、まだ前方にたくさんの山が連なり、アルプスの上にはさらに高いアルプスがそびえているのを見て愕然としてしまいます。
学問を究めることは底なしであり、極めれば極めるほどさらに世界は広がり、果てしがありません。
生半可な知識を得ることに満足せず、たゆまぬ努力を持って学芸の深みを追究し続けよという忠告でしょうか。
hillとmountainという語が出てきます。
日本語では丘と山と訳しますが、英語と日本語ではイメージが異なります。
mountainは雪をいただくような高山（Alpsはその王者）、hillはそれ以下の山です。
日本は山の多い島国、西欧はなだらかな地形の大陸であることがその違いになって現れます。
この詩の場合、最後の行は、内容的にはmountainsとしてもよいところですが、詩行を５歩格に収めるためにはhillsにする必要があったのでしょう。
ピエリアの泉に相当するものは、日本では養老の滝でしょうか。
ピエリアの霊水を飲むと酔うとありますので、お酒に似たものかもしれません。
日本の霊泉伝説ではしばしば観音などの御利益と結びつき、神聖化されています。
ピエリアの泉もギリシャ神話の翼ある馬ペガサスのひづめの一撃でできたものですから、多分に宗教性の強いものです。
この詩では学芸を究めることは高い山に登ることと譬えています。
書くことは山に登ることと言った人がいました。
ドイツの哲学者ニーチェです。
彼は『ツァラトゥストラはかく語りき』の中で、孤高の精神による自己鍛錬の必要性を説き、その過程を登山に譬えます。
ひとり高い山に登れば登るほど、空気は薄くなり、足を踏みはずして落下する危険も増しますが、それでこそ精神は鍛えられ、新たな地平が開かれるとします。
高みに登ることのできる優れた者だけが世界を俯瞰でき、孤高の強い精神を得ることができます。
とすると、ポープの詩で、アルプスの上にさらにアルプスを見る者は、まさにニーチェの説く、山の頂点に立とうと努力する理想の人間なのかもしれません。
凡人は小高い丘に登って満足し、そこでただ酔っているだけでしょうから。
韻律の分析
韻律を調べます。
この詩の特徴は全編がheroic couplet（英雄対句）で書かれていることです。
英雄対句とは、１行のリズムがiambic pentameter（弱強五歩格）、脚韻は２行ずつ、AABBCCDDEE……という形で、ほかの詩のように連で分けたりせず、区切りのないままどこまでも続けていく形式の詩のことです。
この特徴から２行ずつ区切れ、２，４，６といった偶数行で一つのまとまりを作ります。
ですからこの詩についても偶数行で分けて見ていきます。
A lit-|tle learn-|ing is | a dan-|ger-ous thing ;
Drink deep, | or taste | not the | Pi-er-|i-an spring :
There shal-|low draughts | in-tox-|i-cate | the brain,
And drink-|ing large-|ly so-|bers us | a-gain.
脚韻はthingとspring、brainとagainです。
ここでは/i/の母韻が目立ちます。
Little, learn-ing, is, thing, Drink, Pierian（/paiíəriən/）, spring, intox-icate, drink-ingなどです。
短母音の/i/はbit, chip, inch, mini, slit, thin, trivialなど、小さい感じを表しますので、行頭のlittle learningのlittleの感覚がエコーしている感じになります。
このA little learningには/l/の頭韻、２行目行頭のDrink deepには/d/の頭韻があり、対照を成します。
littleとdeep、小ささと大きさの対照です。
この/d/はさらにdangerous, draughts, drinkingといった形でエコーしています。
Fired at | first sight | with what | the Muse | im-parts,
In fear-|less youth | we tempt | the heights | of Arts ;
脚韻はimpartsとArtsです。
この２行では野心ある若者が勢いに乗って高みを目指そうとすることを述べています。
Fired, first, fearlessと/f/の頭韻があります。
/f/は強い摩擦音ですので、若者の向こう見ずな勢いが感じられます。
さらにat first sightの/t/の子韻の破裂音はwhat, temptにも響き、imparts, heights, Artsの/ts/の摩擦音にも響きます。
力強く、また軽快に前へ進んでいく感じがします。
While from | the bound-|ed lev-|el of | our mind
Short views | we take, | nor see | the lengths | be-hind,
But, more | ad-vanced, | be-hold | with strange | sur-prise
New dis-|tant scenes | of end-|less sci-|ence rise !
脚韻はmindとbehind、surpriseとriseです。
ここでは先の勢いのある２行と違い、破裂音や摩擦音の有声音が多くなるため、語気が少し鈍くなります。
概して、破裂音の無声音（/p/, /t/, /k/など）は息の放出だけなので強く鋭く聞こえ、破裂音の有声音（/b/, /d/, /g/など）は息に声が混ざるため、濁りや柔らかさが出てきます。
bound-ed, mind, behind, behold, end-lessには/d/の頭韻がありますが、この/d/は破裂音の有声音で、無声音の/t/と比べると、呼気が少し弱まります。
またbounded, behind, But, beholdといった/b/の頭韻の音も/p/と同じ破裂音ですが、声の混ざる有声音なので、やはり無声音の/p/ほどの鋭さはありません。
さらにsee, strange, surprise, scenes, scienceには摩擦音/s/の頭韻があり、またsurprise, scenes, riseには/z/の子韻がありますが、/s/が無声音なのに対し、/z/は有声音なので、鋭い語感と柔らかい語感が混ざり合います。
これらの組み合わせにより、前進は続くものの、勢いが多少抑えられ、ゆるやかになった印象があります。
So pleased | at first | the tow-|er-ing Alps | we try,
Mount o’er | the vales, | and seem | to tread | the sky ;
The e-ter-|nal snows | ap-pear | al-read-|y past,
And the | first clouds | and moun-|tains seem | the last ;
脚韻はtryとsky、pastとlastです。
この箇所では新しい志をもってアルプスに登頂しようとする勇ましい姿が描かれます。
勢いを表す破裂音が散りばめられています。
at, first, towering, try, Mount, tread, e-ternal, past, first, moun-tains, lastと無声音/t/の破裂音が子韻として連続し、ぐんぐん進もうとする力強さが感じられます。
全体のリズムは弱強ですが、２行目ではMountが強音節として行頭に置かれることで、力が前面に押し出される感じになります。
vales, snows, clouds, mountainsと/z/の子韻が続きますが、その連続は目の前に立ちはだかる自然の障害を次々と克服していくようです（clouds, mountainsには/au/の母韻もあります）。
３行目はeternal, appear, alreadyと母音による頭韻が続きますが、母音は、詰まる感じの子音と違い、明るく開放感がありますので、克服したぞという達成感が感じられます。
１行目のpleasedの/p/も強い破裂音で、その行のAlpsの/p/に呼応すると共に、ap-pear, pastの頭韻とも響き合っています。
But those | at-tained, | we trem-|ble to | sur-vey
The grow-|ing la-|bours of | the length-|ened way ;
The in-creas-|ing pro-|spect tires | our wan-|der-ing eyes,
Hills peep | o’er hills, | and Alps | on Alps | a-rise !
脚韻はsurveyとway、eyesとariseです。
この最後の箇所では連続感が強く出ています。
とりわけ/z/の子韻は前のセクションから連続し、those, labours, tires, eyes、またHills, hills, ariseとエコーし続けます。
またgrowing, increasing, wanderingと現在分詞の形容詞が３つも使われていますが、それはぐんぐん延びて広がる感覚を強めています。
特に最後の１行はhills, Alpsが２回くりかえされ、しかも前置詞がoverとonですから、次々と積み重なっていく感覚が強調されています。
そこには、o’er, and, Alps, on, Alps, ariseと６回連続する母音による頭韻もあります。
その前の行にもincreas-ing, our, eyesの母音による頭韻があります。
またHills, hills, ariseの語尾は/z/の有声音、Alpsは/s/の無声音ですから、やはり連続感があります。
なお全体にわたり、二重母音や長母音が多く見られます。
最後の４行を見ても、those, growingの/ou/の母韻、attained, survey, labours, wayの/ei/の母韻、increasing, peepの/iː/の母韻、tires, eyes ariseの/ai/の母韻などがあります。
二重母音や短母音は言葉の流れをゆるやかでなめらかなものにし、豊かな広がりを作り出します。
一方、短母音が多い場合は、言葉の流れは速く鋭くなり、弾けるような緊張した雰囲気を作り出します。
ですからこの詩で二重母音や長母音が多いことは、文芸に対する知的進歩が、走るがごとく迅速に達成されるのではなく、登るがごとく、長くゆっくりとしたものであることを感じさせます。
言葉の音は言葉の意味を写すことが理想です。
たとえば、The eternal snows appear already past, ／And the first clouds and mountains seem the lastは、二重母音や長母音が多いため、ゆったりした流れになりますが、これは、内容を写して、目の前に雄大な景色が広々と広がる印象を与えます。
それに対し、Hills peep o’er hills, and Alps on Alps arise ! におけるhillsやAlpsは、1つの短母音が子音と結びついて、その広がりを鋭く断ち切る感じがあります。
/l/という流音は、語頭にある場合は明るくなめらかな流れを作りますが、語末にある場合や子音の前にある場合は重くて奥まった感じが出てきます。
ですからhills, Alpsの/l/の連続は、lという文字の縦長の視覚的印象ともども、ゆるやかな平面的な広がりがスパッと断ち切られる感じがあります。
