Old Black Joe
1
Gone are the days when my heart was young and gay,
Gone are the friends from the cotton fields away,
Gone from the earth to a better land, I know,
I hear their gentle voices calling, "Old Black Joe."
Chorus:
I'm coming, I'm coming, for my head is bending low;
I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe."
2
Why do I weep when my heart should feel no pain?
Why do I sigh that my friends come not again?
Grieving for forms now departed long ago,
I hear their gentle voices calling, "Old Black Joe."
[Chorus]
3
Where are the hearts once so happy and so free?
The children so dear that I held upon my knee?
Gone to the shore where my soul has long'd to go,
I hear their gentle voices calling, "Old Black Joe."
[Chorus]
日本語訳
オールド・ブラック・ジョー
若く浮かれていた日々は去り、
友らも綿花畑から去った、
去って、この大地からあのすばらしき地へ、
聞こえてくる、彼らのやさしい呼び声、「オールド・ブラック・ジョー」と。
コーラス
すぐに行く、すぐに行く、もう頭も低く垂れているから。
聞こえてくる、あのやさしい呼び声、「オールド・ブラック・ジョー」と。
心に痛みは感じないのになぜ泣けるのか。
友は二度と来ないのになぜため息をつく。
ずっと昔に去った人たちを思って悲しんでいると、
聞こえてくる、彼らのやさしい呼び声、「オールド・ブラック・ジョー」と。
コーラス
昔あんなに幸せで自由だった人達はどこに？
私が膝に乗せたかわいい子供たちは？
みんな去った、私が心から行きたいと望む遠い岸辺に、
聞こえてくる、彼らのやさしい呼び声、「オールド・ブラック・ジョー」と。
コーラス
詩の解説
アメリカ南部の奴隷制度時代の歌です。
「オールド・ブラック・ジョー」は、訳せば、「黒人のジョーじいさん」です。
ジョーというのはJoseph（ジョセフ）の愛称で、日本なら太郎ぐらいの平凡な名前です。
黒人奴隷として白人に雇われていたのでしょうが、一緒に綿花畑で働いていた友はみな天国に去り、老人一人がこの世に残されています。
おそらく、家族もいないのでしょう。
膝に乗せたかわいい子供とは自分の子供か孫でしょうか。
でもその子供でさえ、もうこの世にはいないようです。
人生の喜びは愛する人たちと一緒にいることから生まれます。
でもたった独りなら、なんの喜びも生まれません。
老人は深い孤独の中で、ただ死んで皆のあとを追うことだけを夢見ています。
あの世ではみんなが自分を待っています。
それだけを楽しみにして、日々のわびしい営みを続けるのでしょう。
ひとり思い出にふけっていると、声が聞こえてきます。
自分を呼ぶ声、「オールド・ブラック・ジョー」と。
まさに天国からの声、暗い地上の生活に差し込んだ一条の輝きです。
この詩は黒人奴隷が使う特有の黒人英語では書かれていません。
きちんとした標準英語です。
ということは、ジョーはある程度の教養を持った黒人だったのかもしれません。
農園で綿花を取る肉体労働者ではなく、家の中で主人の身の回りの世話をする執事のような仕事に携わっていたのかもしれません。
日常的に白人と話すわけですから、英語もきちんとした英語になります。
韻律の分析
最初の歌詞だけ韻律を調べておきます。
強音節を太字で示すと、次のようになります。
Gone are the | days when my | heart was | young and | gay,
Gone are the | friends from the | cot-ton | fields a-|way,
Gone from the | earth to a | bet-ter | land, I | know,
I hear | their gen-|tle voic-|es call-|ing, "Old | Black Joe."
「強・弱」と「強・弱・弱」が混ざり、そのリズムが１行に５回続きます。
行末の詩脚は弱音が省かれ、強音節で終わっています。
１連は４行構成ですが、最後の行は、「強・弱」ではなく、「弱・強」となり、そのリズムが６回続きます。
この転調はこの行が前の行と違い、強調されているからです。
Gone「去った」と悲痛な調子が３行続き、そのあとで救いのように自分を呼ぶ声が聞こえてくるからでしょう。
その最後の詩脚Black Joeは、形式的には「弱・強」ですが、内容的にはかなり強調されますので「強・強」となります。
脚韻はaabbの形、すなわちgayとaway、knowとJoeとなります。
文中の韻では、まずGoneが行頭で３回繰り返され、強調されています。
またGone, when, cottonに/n/の子韻、Gone, gayに/g/の頭韻、days, gay, awayに/ei/の母韻、friends, from, fieldsに/f/の頭韻、friends, fieldsに/dz/の子韻、friends, better, gentleに/e/の母韻、better, Blackに/b/の頭韻、land, Oldに/d/の子韻、know, Old, Joeに/ou/の母韻などがあります。
I'm com-|ing, I'm com-|ing, for | my head | is bend-|ing low;
I hear | those gen-|tle voic-|es call-|ing, "Old | Black Joe."
コーラス部分は「弱・強」のリズムが１行に６回続きます。
脚韻はlowとJoeです。
I'm comingと同じ表現が２度繰り返されます。
第１連ではGoneの過去分詞が行頭に３回続き、４行目にI hear . . . callingと現在分詞が来ました。
コーラスではcoming, coming, bending, callingと、現在分詞が４回も続きます。
過去分詞はこうなってしまったという後ろ向きの印象を受けますが、現在分詞はこれからこうする、こうなるという前向きの印象を受けます。
悲しみの暗い雰囲気の中にも明るさの輝きが感じ取れます。
また文中の韻としては、head, hearの/h/の頭韻、head, bending, gentleの/e/の母韻、head, bend-ingの/d/の子韻、those, voicesの/z/の子韻、low, Old, Joeの/ou/の母韻などがあります。