小説などの散文を読むとき、重要なのは言葉の意味を読み解くことで、言葉の音の響きは問題になりません。
しかし詩などの韻文を読むときは、言葉の意味だけではなく、言葉の持つ音の響きも重要になってきます。
というのも、詩とは言葉が作り出す音楽だからです。
ですから文法よりも音楽が大切で、リズムを整えるために文法はしばしば犠牲になります。
文法が自分こそ正しいと自己主張すると、詩の音楽性が乱されてしまうからです。
この詩の音楽性は主としてリズムと韻という二つの要素から成り立っています。
Ⅰ. リズム（rhythm）
日本語とは違う英語の特徴は強く発音する部分とそうでない部分に分かれることです。
この強音節と弱音節は交互に訪れ、そこに強弱のリズムが生まれることになります。
音節（syllable）とはこれ以上分解できない最小の音の単位のことです。
日本語だと「春」は「は・る」と分けられ、「は」も「る」もそれ以上分解できません。
それが音節になります（日本語の場合は拍と呼ばれます）。
日本語では「は」はha、「る」はruというように「子音＋母音」の形を取ります。
英語の場合はcaptainだとcap-tainと二つの部分に分けられ、それ以上は分解できません。
ですから二つの音節から構成されていますが、その音節は、日本語とは違い、「子音＋母音＋子音」という形を取ります。
母音は必ず一つ含まれ、二つは含まれません。
二つ含まれると分解され、２音節になります。
１語が２音節で構成される場合、どちらかの音節に必ず強勢（stress）がつきます。
captainの場合はcap-が強音節、-tainが弱音節となります。
文のレベルだと、The
way was long, the wind was coldは、どの単語も１音節なので、The wayで弱・強、was longで弱・強、the
windで弱・強、coldで弱・強となり、弱・強の組み合わせが四回連続することになります。
このように強弱の組み合わせでリズムが作られます。
音節の強弱をどう組み合わせるかで基本的なリズムの型ができます。
代表的な型は４つです。
一つは弱と強の組み合わせで弱強格（iambus、またはiambic
foot）と呼ばれます。
単語であればprepareとかariseです。
その逆の強と弱の組み合わせは強弱格（trochee、またはtrochaic
foot）です。
単語ならwanderとかslumberがその例です。
また弱音節を二回繰り返して弱、弱、強の組み合わせは弱弱強格（anapaest、またはanapaestic
foot）、その逆の強、弱、弱の組み合わせは強弱弱格（dactyl、またはdactylic foot）と呼ばれます。
前者ならunderstand,
recollect、後者ならfortunate,
industryがその例です。
弱強や強弱が２拍子の安定したリズムなら、弱弱強や強弱弱はスキップをするような３拍子の軽快なリズムになります。
詩で主に使われるのは以上の四種類です。
そのうち最も多く使われるのは弱強格（iambus）になります。
強調目的でこの弱強格が強強格（spondee）になることもありますが、例外的です。
この弱・強の組み合わせで一つの単位を構成します。
その単位を詩脚（あるいは音歩）（foot）と言います。
一行にその詩脚がいくつあるかで詩の長さが決まります。
この長さは格調（meter）と呼ばれます。
meterは長さの単位のメートルと同じです。
詩脚のfootは足の意ですが、もし弱音節を右足、強音節を左足とするなら、左右の足で一回歩いたときの長さがfootと
いうことになります。
一行の長さは１詩脚から８詩脚までありますが、よく使われる詩脚数は４、あるいは５です。
一息で読むのに無理のない長さということになります。
それ以上の詩脚数になると息継ぎをするための休止が必要になってきます。
例を引きます。
My heart is like a singing bird
Whose nest is in a watered shoot. (C. Rossetti)
これを分解すれば次のようになります。強音節を太字で示します。
My heart | is like | a sing-|ing bird
Whose nest | is in | a wa-|tered shoot.
この詩は弱・強という形で規則正しく続きます。
ですからこの詩は弱・強を一単位（foot）として、それが四回繰り返されて１行を構成していることになります。
したがってこの詩の形式を弱強四歩格（iambic
tetrameter）と呼びます。
別の例を引きます。
Our Mothers, lovely women pitiful;
Our Sisters, gracious in their life and death; (C. Rossetti)
これを分解すれば次のようになります。
Our Moth-|ers, love-|ly wom-|en pit-|i-ful;
Our Sis-|ters, gra-|cious in | their life | and death;
この詩の場合は弱強の組み合わせで詩脚が構成され、それが五回繰り返されているので弱強五歩格（iambic
pentameter）となります。
シェイクスピアの戯曲はほとんどがこの形式で書かれています。
参考までに述べておけば、一歩格はmonometer、二歩格はdimeter、三歩格はtrimeter、六歩格はhexameter、 七歩格はheptameter、八歩格はoctameterと呼ばれます。
こうした詩の形式を調べることをスキャン（scan）と言います。
スキャナーのスキャンです。
弱強が四回連続するというようなことを調べるわけですが、これは詩を分析するときの作業なので、詩を実際に声に出して
読むときはその強弱にこだわる必要はありません。
そこにこだわるとメトロノームに合わせて読むような、情緒のない機械的な読み方になってしまいます。
詩として読むときは形式にこだわらず、感情を込め、言葉の自然な流れに沿って自由に読む必要があります。
そこからスキャンの仕方について二つの立場が生まれます。
一つはリズムという点から強弱を機械的に置いていく形式上のもの、もう一つは言葉の持つ意味の重要性という点から主観的に置いていく内容上のものです。
たいていは一致しますが、ずれることもあります。
散文や会話においてはリズムは考慮されませんので、名詞とか動詞とかの重要な意味を持つ語に強勢が置かれます。
そして形式上の語、冠詞とか代名詞とか前置詞とか接続詞には、強調する場合を除き、強勢は置かれません。
しかし詩の分析においては、詩の音楽性から意味よりもリズムが重視されるため、冠詞とか前置詞などにも強勢が置かれることがあります。
その場合でも実際に読むときには、強勢のある冠詞などよりも強勢の置かれない名詞や動詞の方が強く読まれることもあります。
またリズム重視ということから、単語の持つ本来の強音節が移動したり、同じ単語が繰り返し使われている場合に、強勢が置かれたり置かれなかったりもします。
スキャンする際には、二つの立場を調和させて、リズムを中心に形式的に調べていき、内容的に重要な語は、本来は弱音節の位置にあっても強音節とする措置が必要になります。
そこから例外的に強強格（spondee）や弱弱格（pyrrhic）が生まれます。
さらには例外中の例外として、強弱弱弱、弱弱弱強、弱強弱、強弱強といった格調が起こることもあります。
Ⅱ. 韻 (rhyme)
韻とは同じ音の繰り返しのことで、一種のエコーの効果を生み出します。
それは聴覚的な心地よさ、あるいは美しさを与える要素になります。
以下の四つが代表的な韻になります。
① 脚韻 (end rhyme)
二行あるいは複数行の行末の音が一致することで、条件として、①末尾の母音あるいは「母音＋子音」が同じ、②その母音が強勢を
持つ、③その母音の前の子音が異なることが挙げられます。
この三つの条件がすべて揃っている場合は完全韻と呼ばれ、どれか欠けている場合は不完全韻と呼ばれます。
rain—again,
slow—snow, child—wildがその例です。
come—home, prove—loveなど、発音は違いますが、表記が同じものは、見た目が同じということで、特に視覚韻（eye rhyme）と呼ばれます。
② 頭韻 (alliteration, head rhyme)
近接する単語の語頭の子音が一致すること、あるいは語中の強勢のある音節の最初の子音が一致することです。
単語の語頭の子音の一致は、本来は強勢のある音節である必要があります。
しかし広義では、音響的な効果という点から、強勢がなくても頭韻と見なすことができます。
She walks in beauty, like the night / Of cloudless climes and
starry
skies;という文では、cloudlessとclimes、starryとskiesの語頭の子音が重なっています。
強勢のある音節の音ですから強く響いて印象に残ります。このエコー感が頭韻です。
母音が単語の最初に来る場合は、母音であればどの音でも頭韻となります。
これも本来は異なる母音である必要がありますが、同一の母音でも可能です。
英語の古代の詩は頭韻が原則でしたが、中世にフランス語の影響を大きく受けて脚韻が基本的な規則となりました。
でも今でもよく使われる韻です。
③ 子韻 (consonance)
頭韻とは逆に、複数の単語の末尾の子音が一致することです。
強勢のある音節であれば子韻の効果が高まりますが、末尾というだけで効果が出るため、強勢のある音節である必要はありません。
子音の前の母音は異なります。
light—foot,
touch—beach,
dogs—treesが例になります。
lip―chapterのように、単語末尾ではなく、語中の音節末尾の子音の一致も含みます(chapterはchap-terと二つの音節に分かれます）。
ただし語中の場合は強勢のある音節である必要があります。
単語末尾と違い、語中では音の効果が薄くなるからです。
でも強勢があれば、語中でも音が強く耳に残ります。
単語の終わりの子音の一致が基本ですが、広義では、強勢や位置とは係わりなく、単語の中の同一の子音すべてについても当てはまり、
お互いに共鳴し合って心地よい効果を生み出します。
行中の「母音＋子音」で終わる語が行末の「母音＋子音」の脚韻と一致するときは特に中間韻（internal
rhyme）と呼ばれます。
頭韻でも子韻でも、[s]の連続を特にsibilance（歯擦韻）と呼んでいます。
books, roses, crashの/s/, /z/,
/ʃ/といった摩擦音が特別な響きを生み出します。
④ 母韻 (assonance)
語中の母音が一致することです。
baby—lady,
speech—greenがその例です。
その母音に強勢があり、子音が異なることが原則です。
ただし意味上重要な語であれば強勢がない場合も母韻として扱われます。
定義からは外れるので、不完全韻となります。
散文では意味上の一つのまとまりを段落（paragraph）と言い、冒頭部分を一字下げ（indent）などにします。
詩では段落とは言わず、連（スタンザ、stanza）と言います。
数行がまとまって１連を構成します。
1連を構成する行数は２行から１２行までさまざまな形があり、ソネットと呼ばれる定型詩では１４行もあります。
しかし抒情詩（lyric）にもっとも多いのは４行連で、４行が一つのまとまりとなって、それがいくつか連続します。
その４行のうち、脚韻は１・２行目で一つ、３・４行目で一つという形（aabbと表記します）、あるいは１・３行目で
一つ、２・４行目で一つという形（ababと表記します）がよくあります。
脚韻を整えることで全体がしっかりとまとまることになります。
また、たとえば４行連で、各行が弱強四歩格で統一されることもありますが、変化をつけるために転調し、
弱弱強を混ぜたり、１詩脚だけ強弱としたり、あるいは１行だけ五歩格にしたりということもあります。
こうした転調は内容と関わり、なにかインパクトのあることを述べるときなどによく起こります。
詩のリズムは人間の心臓の鼓動と同じで、ふだんは規則正しく動きますが、なにかショックを受けた
ときに一時的に心臓の鼓動が乱れ、不整脈を起こしてしまうように、詩においてもなにかショッキングな
事柄を述べるときにリズムが乱れてしまうことがあります。
以上、主だった英詩の形式を述べてきました。
しかし現代詩には故意にそうした形式に従わないものもあります。
自由詩（free
verse）と呼ばれるもので、伝統的な形式から脱却して新しい詩の世界を作り出そうとする試みと言っていいでしょう。
日本の詩もこれといった形式を持ちません。
もともと日本の詩は西欧の詩の影響を受けて明治以降に盛んに作られるようになったものです。
それまでは和歌などの七五調の形式が基本でしたが、西欧文学の影響を受けて、伝統的なものから脱皮して新しい
文学を作ろうとする試みだったのかもしれません。
ですから日本の詩についてはこれといった形式上の規則はありませんが、日常語とは区別された詩的雰囲気を持ったもの、
文学的な比喩やイメージ、あるいは音声上の心地よさを持ったものとしてまとめられるかもしれません。
詩の専門用語については次のサイト（英語）が有益。
rhetoric