劇は復讐劇で、真夜中の１時、デンマークの城の胸壁の上に死んだ父の亡霊が現れ、ハムレットに、自分は弟クローディアス（Claudius）に殺されたと告げることから始まります。
叔父は父を殺して王位を手に入れただけではなく、さらに王妃と結婚して母まで奪いました。
それもわずか二か月という短い期間のうちにです。
失意の中にあったハムレットの心は、亡霊の言葉によって、父の敵討ちに向かって動き出します。
しかし、すぐに行動に移すことができません。
父の亡霊は彼を破滅させようとする悪魔のしわざかもしれないからです。
だから亡霊の言葉が真実だという確信が得られるまでは復讐の剣を抜くことができません。
このため、彼は狂気を装い、誰からもこちらの心を読ませないようにして、チャンスを待ちます。
『マクベス』では主人公マクベスは王になるという魔女の預言の言葉を信じて、その幻想をがむしゃらに追いかけました。
そして王が自分の城に来ることを利用して、すぐさま王を暗殺し、みずから王位を手に入れました。
しかしハムレットは亡霊の言葉を必ずしも信頼できません。
そして確信を得るまでは、行動は抑えられ、引き延ばされることになります。
シェイクスピアの劇の中で『マクベス』が一番短く、『ハムレット』が一番長いのも、二人の主人公のその気質の違いにあります。
同時に、復讐に向けての行動の一方に、それを妨げる力もあります。
その力は強く、復讐の絶好の機会が訪れても、それをみずから逃してしまうほどです。
もう一つの力、それは死への願望です。
亡霊に会い、復讐に向けて運命が動き出す前に、彼はもう自殺への願望に取りつかれていました。
O, that this too too solid flesh would melt
O, that this too too solid flesh would melt
Thaw and resolve itself into a dew!
Or that the Everlasting had not fix'd
His canon 'gainst self-slaughter! O God! God!
How weary, stale, flat and unprofitable,
Seem to me all the uses of this world!
Fie on't! ah fie! 'tis an unweeded garden,
That grows to seed; things rank and gross in nature
Possess it merely. That it should come to this!
But two months dead: nay, not so much, not two:
So excellent a king; that was, to this,
Hyperion to a satyr; so loving to my mother
That he might not beteem the winds of heaven
Visit her face too roughly. Heaven and earth!
Must I remember? why, she would hang on him,
As if increase of appetite had grown
By what it fed on: and yet, within a month--
Let me not think on't--Frailty, thy name is woman!--
A little month, or ere those shoes were old
With which she follow'd my poor father's body,
Like Niobe, all tears:--why she, even she--
O, God! a beast, that wants discourse of reason,
Would have mourn'd longer--married with my uncle,
My father's brother, but no more like my father
Than I to Hercules: within a month:
Ere yet the salt of most unrighteous tears
Had left the flushing in her galled eyes,
She married. O, most wicked speed, to post
With such dexterity to incestuous sheets!
It is not nor it cannot come to good:
But break, my heart; for I must hold my tongue.
(1. 2. 129-159)
日本語訳
このあまりにも汚れた肉体が溶けて、
流れて、露になればいいのに！
あるいは永遠なる神が自殺を禁じる戒律を
定めなければよかったのに！ ああ、ああ！
この世の習わしはすべて、なんと退屈で、
古臭く、平凡で、益なきものに見えることか！
ちくしょう！ ちくしょう！ この世は
雑草だらけの庭、生い茂って種を落としまくる。
悪臭を放つ伸び放題のものが庭をすっかり覆っている。
こんなことになろうとは！ 死んでわずか二か月、
いや、違う、二か月もたってない。あんなにも
立派な王だった。あいつと比べたら太陽神ハイペリオンと
好色なサチュロスだ。母をとても愛していたから、
天の風が母の顔に荒く吹きあたることさえ許せなかった。
なんということ！ 思い出さなければいけないのか、ああ、
母はよく父にすがっていた、まるで食べれば食べるほど
食欲が増すかのように。なのに、一か月もしないで――
考えるのはよそう――もろい心、その名前は女というのだ――
ほんの一か月、母が涙涙で、ニオベ*のように父の亡骸を
追っていったあの靴がまだ古くならないうちに、母は――
ああ、理性のない獣でさえもっと長く嘆いただろうに――
母は、叔父と結婚したのだ。父の弟、でも私がヘラクレスと
似てないように、父とは似ていない男。一か月もたたずして、
罪深い涙の塩気が、泣きはらし、赤くなった目から
消えてしまう前に、母は結婚した。ああ、なんと忌まわしい
早さ、あんなにも手際よく近親相姦の床に急ぐとは！
よくないぞ、よい結果にはなりえんぞ。心臓が
裂けそうだ、だが黙っていなければならない。
（＊ニオベ 自分のたくさんの子供を自慢したためにその子供を
皆殺しにされ、石と化しても涙を流し続けたギリシャ神話の女）
場面の解説
シェイクスピアの劇のセリフは、基本的に弱強五歩格の形式で語られます。
つまり詩の形です。
最初の数行だけ韻律を調べておきましょう。
O, that | this too | too sol-|id flesh | would melt,
Thaw, and | re-solve | it-self | in-to | a dew!
Or that | the Ev-|er-last-|ing had |not fix'd
His can-|on 'gainst | self-slaugh-|ter! O | God! God!
How wea-|ry, stale, | flat, and | un-prof-|it-a-ble,
Seem to | me all | the us-|es of | this world!
Fie on't! | ah, fie! | 'tis an | un-weed-|ed gar-den,
That grows | to seed; | things rank | and gross | in na-ture
Pos-sess | it mere-|ly. That it | should come | to this!
But two | months dead: | nay, not | so much, | not two:
リズムは弱音節と強音節が交互に来る詩の形ですが、脚韻がありません。
脚韻は、劇の場合、セリフの勢いを縛ってしまいますので、自由に語るためにはない方がよいのです。
ただし文中には韻が散りばめられており、それが音響的に心地よい効果を与えます。
韻とはエコーであり、響き合うからです。
たとえばthat, thisの/ð/の頭韻、that, meltの/t/の子韻、tooの繰り返し、solid, wouldの/d/の子韻、solid, re-solve, it-selfの/s/の頭韻、that, Everlast-ing, not, fix'd, against, flatの/t/の子韻、self, slaughter, stale, Seemの/s/の頭韻、Godの繰り返し、God, and, world, unweeded, seed, should, deadの/d/の子韻、stale, unprofitable, allの/l/の子韻、fieの繰り返し、garden, grows, grossの/g/の頭韻、gross, Possess, thisの/s/の子韻、merely, months, muchの/m/の頭韻、twoの繰り返し、Nay, notの/n/の頭韻などがあります。
この独白では、父の死と母の結婚のあと、ハムレットはすっかり厭世的になり、死んでしまいたいと強く思っています。
その原因は、父が死んだこともありますが、それよりも母の裏切りのためです。
父が生きていたときはあんなにも父を愛し、頼り切っていたのに、父が死んでしまうところっと態度を変え、すぐに叔父と結婚してしまったからです。
Frailty, thy name is woman!とハムレットは叫びます。
母のあまりの無節操さがハムレットの人生観を砕いてしまったのです。
母への失望感は、母だけではなく、女というものへの嫌悪感に拡大されます。
悪臭を放つ雑草だらけの庭――それがハムレットにとって現世というものです。
母の結婚に示されるように、見かけは貞淑に見えても、情欲のままに野放図に生きているからです。
ハムレットもその母から生まれました。
彼もまた「汚れて」いるのです。
だから「この肉体が溶けて、流れて、露になればいい」と願っています。
彼はもうこの腐りきった世の中には生きていたくないのです。
この死への願望は、新しく芽生えた父の復讐の念によって抑えられます。
彼は崇高な大義名分を持った行動に我が身を預けることができます。
しかし死への願望は完全に消えることはなく、ともすると火山のように噴き出してきます。
そしてそれは時に復讐への情熱を消してしまうほど強く、そういう時は強いて自分を復讐へと駆り立てなければならないほどです。
そして旅回りの劇団が城を訪れたとき、ハムレットは亡霊の言葉の真偽を確かめる絶好の手段を思いつきます。
その劇団に叔父が実際にしたであろう殺害行為を演じさせ、それを叔父に見せてどういう反応をするかを見ようとするのです。
それは王が昼寝の最中に、王の耳に毒液を流し込むというものですが、それを見ても叔父が平気なら叔父は無罪、しかし激しく動揺すれば当たりです。
その動揺する姿を一目見たら、ハムレットは復讐に向けて剣を抜くことができるのです。
しかし劇団にその手はずを整えさせても、ハムレットの心は沈んでいます。
O, what a rogue and peasant slave am I!
O, what a rogue and peasant slave am I!
Is it not monstrous that this player here,
But in a fiction, in a dream of passion,
Could force his soul so to his own conceit
That from her working all his visage wann'd,
Tears in his eyes, distraction in's aspect,
A broken voice, and his whole function suiting
With forms to his conceit? and all for nothing!
For Hecuba!
What's Hecuba to him, or he to Hecuba,
That he should weep for her? What would he do,
Had he the motive and the cue for passion
That I have? He would drown the stage with tears
And cleave the general ear with horrid speech,
Make mad the guilty and appal the free,
Confound the ignorant, and amaze indeed
The very faculties of eyes and ears.
Yet I,
A dull and muddy-mettled rascal, peak,
Like John-a-dreams, unpregnant of my cause,
And can say nothing; no, not for a king,
Upon whose property and most dear life
A damn'd defeat was made. Am I a coward?
Who calls me villain? breaks my pate across?
Plucks off my beard, and blows it in my face?
Tweaks me by the nose? gives me the lie i' the throat,
As deep as to the lungs? who does me this?
Ha!
'Swounds, I should take it: for it cannot be
But I am pigeon-liver'd and lack gall
To make oppression bitter, or ere this
I should have fatted all the region kites
With this slave's offal: bloody, bawdy villain!
Remorseless, treacherous, lecherous, kindless villain!
O, vengeance!
Why, what an ass am I! This is most brave,
That I, the son of a dear father murder'd,
Prompted to my revenge by heaven and hell,
Must, like a whore, unpack my heart with words,
And fall a-cursing, like a very drab,
A scullion!
（2. 2. 577-617）
日本語訳
ああ、私はなんと手におえぬがさつな愚か者なのだ！
驚くことではないか、あの役者が、作り事にすぎぬ情念の夢の中で、
自分の魂を想像力にすっかりゆだね、その力の働きで、顔は蒼白、
目には涙、表情は狂乱、声は絶えだえ、そのすべての動作が
想像力に合った形を取っているとは。まったく何のためでもない！
ヘキュバ*のため！
ヘキュバのために泣くとは、ヘキュバが彼にとって何だというのか、
また彼がヘキュバにとって何だというのか。
やつはどうするだろう、もし私が持っているような
激情への動機やきっかけがあるとするなら。
きっと舞台を涙で溺れさせ、観客たちすべての耳を
恐ろしいセリフで引き裂こう。罪ある者は気違いにし、
罪なきものはぞっとさせ、無知な者はまごつかせ、
目の力も耳の力もことごとく圧倒してしまうだろう。
なのに私は、
泥のように愚鈍なごろつきで、夢に浸る男のようにふさぎ込み、
大義もいだかず、何も言えないのだ。まったく何も。王は
持っていたものも貴い命も無残に奪われたというのにだ。
私は臆病者なのか？ 誰だ、私を悪党と呼び、
脳天をかち割るのは。私のひげを引き抜き、顔に
吹きかけるのは。私の鼻を引っ張り、底の底まで
うそつきだと責めるのは。誰がそうするんだ？
はあ！
ちくしょう、受け入れるしかないのか！ これもすべて、
私がハトのように臆病で、苦痛を耐え難くするだけの胆汁を
欠いているからだ。そうでなければ、もうとっくに、
この卑劣感の死肉で空のトビをみな太らせていたはずだ。
いまいましい淫乱な悪党め！ 良心を欠き、人を裏切る、
好色で、残酷きわまる悪党め！
ああ、復讐！
ああ、私はなんという愚か者！ まったくすばらしいでは
ないか、この私、大切な父を殺された息子が、天と地によって
復讐に駆り立てられているのに、娼婦よろしく、言葉で心を
開いて見せ、売春婦のごとく、くだくだと悪態をつくだけとは。
まさに皿洗いの男！
（*ヘキュバ 役者が演じようとする悲劇の王妃の名）
場面の解説
彼は芸達者な役者をうらやましがっています。
自分個人の問題でもないのに、役に成りきり、まるで悲劇の主人公ヘキュバになったかのように全身全霊で感情を表現して、観客を圧倒し、感動させることができるからです。
もし役者にハムレットの役を演じさせたら、ハムレットよりもはるかにうまく、その悲劇の主人公の役を演じることができるでしょう。
一方ハムレットは心に大きな問題をかかえているにもかかわらず、行動に出ることができません。
そもそも行動に移すだけの情熱がないのです。
だから彼は何もできない自分の不甲斐なさや「臆病さ」を激しく責めずにはいられません。
彼にできることは、「娼婦のごとく」、行動ではなく、言葉で自分を奮い立たせ、愚痴を並べるだけです。
復讐を正当化する確信が持てないということが一つの理由です。
でも同時に、復讐などしたくないという厭世観があります。
心の奥に巣食うもの、それは母に幻滅し、人生に幻滅し、この腐った世から消えてしまいたいという思いです。
その思いがあまりにも強すぎ、父の恨みを晴らすことは、本当はしたくはない義務になってしまいます。
それでも彼は強いてその義務を果たさなければなりません。
生きている限り、それが彼がこの世で与えられた役割だからです。
なお引用したハムレットのセリフはずっと弱強五歩格の形式で書かれていますが、ところどころ短い言葉が入ります。
For Hecuba!とか、Yet I,とか、Ha!とか、O, vengeance!という言葉です。
五歩格のセリフは思考や感情が理性できちんとコントロールされているという印象を与えますが、短い句のときは、理性のコントロールがきかず、激情が突発的に噴き出すという印象を与えます。
それはセリフ以上に、主人公の心の苦しさを表現するものとなります。
ハムレットの死への思いはさらに深まっていきます。
To be, or not to be, that is the question
To be, or not to be, that is the question,
Whether 'tis nobler in the mind to suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms against a sea of troubles,
And by opposing end them? To die: to sleep;
No more; and by a sleep to say we end
The heart-ache and the thousand natural shocks
That flesh is heir to, 'tis a consummation
Devoutly to be wish'd. To die, to sleep;
To sleep: perchance to dream: ay, there's the rub;
For in that sleep of death what dreams may come
When we have shuffled off this mortal coil,
Must give us pause: there's the respect
That makes calamity of so long life;
For who would bear the whips and scorns of time,
The oppressor's wrong, the proud man's contumely,
The pangs of despised love, the law's delay,
The insolence of office and the spurns
That patient merit of the unworthy takes,
When he himself might his quietus make
With a bare bodkin? who would fardels bear,
To grunt and sweat under a weary life,
But that the dread of something after death,
The undiscover'd country from whose bourn
No traveller returns, puzzles the will
And makes us rather bear those ills we have
Than fly to others that we know not of?
Thus conscience does make cowards of us all;
And thus the native hue of resolution
Is sicklied o'er with the pale cast of thought,
And enterprises of great pith and moment
With this regard their currents turn awry,
And lose the name of action.
(3. 1. 56-88)
日本語訳
このままでいいのか、いけないのか、それが問題だ。
どちらが立派な心なのか、狂暴な運命の放つ
投石や矢を耐えるのと、うねり来るたくさんの苦難
に対し武器を取り、戦って終わらせるのと。死は、
眠り、それ以上ではない。眠りによって、心の痛みや、
肉体が受け継ぐたくさんの自然な痛みを終わらせるとすれば、
それは心から望まれる完成だ。死は、眠り。
眠って、きっと夢を見る。ああ、そこが困る。
この世の渦巻きからよろよろと抜け出たとき、
死の眠りの中でどんな夢を見るかと思うと、
ためらわざるを得ない。それを考えると
災難を長引かせたくもなる。実際、
短剣を抜いてみずから決着をつけられるなら、
誰が我慢していられよう、世間の攻撃や軽蔑、
圧政者の悪事、高慢な人間の侮辱、嫌われた
恋の痛み、裁判の遅れ、役人の横柄さ、それに
忍耐強く立派な人間がつまらない人間から受ける
屈辱を。誰がそういった重荷を背負い、つらい
人生にうめき、汗をかくだろう、もし死後に
来るものの恐れ、どんな旅人もその領域から
戻ってくることのない、まだ見つかっていない
死後の国が心を悩ませ、何も知らぬ他国へ急ぐよりは
今ある不幸を耐え忍ぼうと思うことがなければ。
こうして内省が我々みなを臆病にする、
こうして決心の自然な色は思索の青白い色に
すっかりおおわれてしまう。そして高く重い
企てはそうした思いに流れを変えられ、
行動できなくなってしまうのだ。
場面の解説
韻律を調べておきます。
To be, | or not | to be: | that is | the ques-tion:
Wheth-er | 'tis no-|bler in | the mind | to suf-fer
The slings | and ar-|rows of | out-ra-|geous for-tune,
Or to | take arms | a-gainst | a sea | of trou-bles,
And by | op-pos-|ing end | them? To die: | to sleep;
No more; | and by | a sleep | to say | we end
The heart-|ache and | the thou-|sand nat-|u-ral shocks
That flesh | is heir | to, 'tis | a con-|sum-ma-tion
De-vout-|ly to | be wish'd. | To die, | to sleep;
To sleep: | per-chance | to dream: | ay, there's | the rub;
弱強五歩格が基本ですが、弱弱強や弱強弱が混ざり、行頭では強弱も混ざります。
単語の繰り返しでは、この10行のうちにto beが２回、dieが2回、endが２回、sleepが４回も使われています。
文中の韻ではnot, noblerの/n/の頭韻、suffer, slings, sea, sleep, sleep, sayの/s/の頭韻、slings, arrows, arms, troubles, oppos-ingの/z/の子韻、arrows, outrageous, Or, arms against, end, endの母音による頭韻、take, troublesの/t/の頭韻、sea, sleepの/iː/の母韻、by, dieの/ai/の母韻、Devoutly, die, dreamの/d/の頭韻、Devout-ly, wish'dの/t/の子韻、sleep, dreamの/iː/の母韻などがあります。
この独白では、彼は自殺への衝動に強く惹かれています。
父の復讐のことはまったく考えていません。
考えているのは死後に待つ不安のこと、だからその不安がなければ、彼はすぐにも命を絶っていたかもしれません。
To be, or not to be: that is the questionは有名なセリフですが、意味は必ずしも明確ではありません。
よく「生か死か、それが問題だ」と訳されます。
「復讐すべきか否か」と捉えられることもあります。
それに続く文を見ると、つらい運命にじっと耐えるべきか、それとも戦うべきかという問題になっています。
ただしそれは復讐をするかしないかという一つの問題に限定されているわけではなく、人生全般に対して何もしないでいるか、積極的に係わるかという問題に一般化されています。
自殺も、行動を自分に向けるという点で、積極的係わりの一つでしょう。
何行かあとに「短剣を抜いてみずから決着をつける」とは、自殺するということです。
この独白の思考の流れからすると、彼は結局、死後の世界への恐れから、いかなる積極的な行動も取らず、「臆病」なままにとどまりそうに見えます。
しかし彼の願望とは裏腹に、運命は彼を行動へと駆り立てます。
彼は、この世にとどまるという選択をすれば、父の復讐をしなければなりません。
ですから、自殺できないゆえに、いやいやながら復讐という行動にわが身を置いているという印象を受けます。
つまり死が心からの願望なら、復讐は彼をこの世に押しとどめる義務になります。
もっとも、逆説的に、その行動は彼を死へと向かわせるものになりますが。
