まず初めに短い詩を読んでおきます。
She tells her love while half asleep
She tells her love while half asleep,
In the dark hours,
With half-words whispered low:
As Earth stirs in her winter sleep
And puts out grass and flowers
Despite the snow,
Despite the falling snow.
日本語訳
半ば眠りながら、彼女は愛を告げた
半ば眠りながら、彼女は愛を告げた、
暗い時間の中、
言葉にならぬ言葉を低くつぶやいて。
大地が冬の眠りの中で身動きし、
草や花を吹き出すように、
雪があっても、
雪が降っていても。
詩の内容
寝ぼけているのでしょうか、夜、眠りながら、彼女は愛をつぶやきます。
意識はせずに、自然に、心に満ちる愛の言葉が口から漏れ出るのでしょう。
その様が、冬の大地から草や花が芽生える姿に譬えられています。
大地は雪に覆われ、深い眠りについているとしても、大地の奥に息づく命は草や花となって自然に吹き出てきます。
眠る女性が雪をかぶった大地に譬えられ、愛のつぶやきが草や花の芽生える姿に譬えられるところがおもしろいところです。
同じような発想で、男と女が太陽と地球、また月と地球に譬えられている詩があります。
それを見ておきましょう。
Problems of Gender
Circling the Sun, at a respectful distance,
Earth remains warmed, not roasted; but the Moon
Circling the Earth, at a disdainful distance,
Will drive men lunatic (should they defy her)
With seeds of wintry love, not sown for spite.
Mankind, so far, continues undecided
On the Sun's gender—grammars disagree—
As on the Moon's. Should Moon be god, or goddess:
Drawing the tide, shepherding flocks of stars
That never show themselves by broad daylight?
Thus curious problems of propriety
Challenge all ardent lovers of each sex:
Which circles which at a respectful distance,
Or which, instead, at a disdainful distance?
And who controls the regal powers of night?
日本語訳
ジェンダーの問題
太陽の周りを、敬意ある距離を保って回るから、
地球は暖められるままで、焦がされることはない。
しかし月は、軽蔑ある距離を保って地球の周りを回るから、
（人が挑めば）人の気を狂わせてしまう、
悪意で蒔かれたのではない、その冬の愛の種により。
人類は、今まで、太陽の性別を決められずにきた
――言語により文法が一致していないのだ――
月の性別も同様。月は男神なのか女神なのか。
潮を引っ張り、昼間には現れない星の群れを
羊飼いのように導く月は。
こうして所有権というおもしろい問題が
男女の熱心な恋人たちすべてを悩ませることになる。
どちらが、敬意ある距離を保って相手の周りを回るのか、
あるいはどちらが、軽蔑ある距離を保ってまわるのか。
そして誰が、夜の支配権を手に入れるのか。
詩の内容
男女の関係が、太陽と地球、月と地球という二つのタイプに譬えられています。
自分が地球で、相手が太陽なら、敬意を持って離れて接するなら、太陽の熱で心地よく暖められるだけで、焦がされる、つまり怒りや不満で焦燥させられるようなことはありません。
それに対しその距離が軽蔑あるものなら、つまり相手が月で、こちらに冷たい光を投げかけるだけなら、こちらはいらだち、反抗し、心が乱れてしまいます。
月の愛は冬の愛、相手を凍えさせるだけの愛です。
反対に太陽の愛は夏の愛、相手を暖める愛と言えるでしょうか。
そして作者は、男女の関係はこのどちらかになると言いたいようです。
一般的なイメージとして太陽は男性、月は女性の比喩と思われがちですが、第２連で述べているようにそういう固定的区別はなく、太陽も月も、女性にもなれば男性にもなりえます。
太陽と地球、月と地球のように、男と女の間でどちらが主導権を握るかをめぐり、愛は戦いともなりえます。
第１連で月が人をlunaticにするとあります。
lunaticは「狂気の、頭のおかしい」という意味ですが、その語源はlunaにあります。
ルナという名前もあるように、それはローマ神話の月の女神の名前です。
その意味では良いのですが、西欧では月はむしろ悪の意味合いを帯びています。
昔は月の光を過度に浴びると気が狂うと信じられていたことからそんな悪い意味を持つようになりました。
日本では月はひたすら美の象徴で、悪い意味はありません。
第２連で述べているジェンダーについては日本人にはなじみがありません。
日本語には存在しない概念だからです。
しかしヨーロッパの多くの言語にはジェンダーというものがあります。
それは名詞が持つ性別のことで、その名詞がただの物体であっても、目には見えないものであっても、男性か女性か（あるいは中性か）ということが決まっています。
生物学的な性別はsexといいますが、ジェンダーとはセックスとは直接は関係のない言語学上の性別となります（人間についてもジェンダーという言葉が使われますが、こちらも、生物学的な性別ではなく、社会的に決定された性別になります）。
しかし同じ西欧でも月や太陽の性別は明確には決まっていません。
たとえばフランス語では月はla luneといい、女性名詞ですが、ドイツ語ではder Mondといい、男性名詞になります。
逆に太陽は、フランス語ではle soleilといって男性名詞、ドイツ語ではdie Sonneといって女性名詞になります。
ゲルマン神話やギリシャ・ローマ神話でも単語と同様、太陽神はゲルマン神話では女性神、ギリシャ・ローマ神話では男性神となっています。
英語もゲルマン語系の言語ですから、ドイツ語と同様、はるか昔にはジェンダーがありましたが、早くに喪失してしまっています。
英語学習者にとってはありがたいことです。
この詩の作者はバイセクシャル（bisexual）と言われています。
生まれながらの性別は男性でありながら、男性とも女性とも関係を持とうとします（バイセクシャルの「バイ」は二つという意味です）。
つまり、男性と女性が体の中に同居しています。
とすると男女の問題を扱ったこの詩は、詩人の中にある男性要素と女性要素の係わりについての意味も持つかもしれません。
韻律の分析
１行は５詩脚から構成されています。
「弱・強」が基本ですが、「強・弱」、「強・強」、「弱・弱・強」、「弱・強・弱」のリズムも混ざります。
脚韻は踏んでいません。
ただ各連の最終行だけ、spite, daylight, nightという形で韻を踏んでいます。
また各連とも行末は男性行末と女性行末が混ざり合います。
男性行末とは、「弱・強」のように強音節で終わる行のこと、女性行末とは「弱・強・弱」のように弱音が追加されて弱音節で終わる行のことです。
男女の在り方がテーマですから、この混在は意識的なものでしょう。
Cir-cling | the Sun, | at a | re-spect-|ful dis-tance,
Earth re-|mains warmed, | not roast-|ed; but | the Moon
Cir-cling | the Earth, | at a | dis-dain-|ful dis-tance,
Will drive | men lu-|na-tic | (should they | de-fy her)
With seeds | of win-|try love, | not sown | for spite.
行末の音節は、女―男―女―女―男という組み合わせです。
文中の韻では１行目のCircling, Sun, re-pectfulの/s/の頭韻、２行目のre-mains, Moonの/m/の頭韻、but, roast-edの/t/の子韻、３行目のdisdainful, distance, ４行目のdrive, defyの/d/の頭韻、５行目のseeds, sown, spiteの/s/の頭韻が目立ちます。
Man-kind, | so far, | con-tin-|ues un-|de-cid-ed
On the | Sun's gen-|der—gram-|mars dis-|a-gree—
As on | the Moon's. | Should Moon | be god, | or god-dess:
Draw-ing | the tide, | shep-herd-|ing flocks | of stars
That nev-|er show | them-selves | by broad | day-light?
行末の音節は、女―男―女―男―男という組み合わせです。
文中の韻では１行目のMankind, undesid-edの/d/の子韻、２行目のgrammer, disa-greeの/g/の頭韻、３行目のon, Moonの/n/の子韻、４行目のtide, shepherd-ingの/d/の子韻、４，５行目のshepherding, showの/ʃ/頭韻があります。
Thus cu-|ri-ous prob-|lems of | pro-pri-|e-ty
Chal-lenge | all ar-|dent lov-|ers of |each sex:
Which cir-|cles which | at a | re-spect-|ful dis-tance,
Or which, | in-stead, | at a | dis-dain-|ful dis-tance?
And who | con-trols | the re-|gal pow-|ers of night?
行末の音節は、男―男―女―女―男という組み合わせです。
三つの連の行末を合計すると、15行中、男性行末は８個、女性行末は７個となり、ほぼ等しくなっています。
文中の韻では、１行目にproblems, pro-prietyに/p/の頭韻、２、３行目にlovers, circlesの/z/の子韻、sex, circles, re-spectfulの/s/の頭韻、４行目にdisdainful, distanceの/d/の頭韻、５行目にcontrols, powersの/z/の子韻があります。
