John Keats, "La Belle Dame sans Merci"

詩の内容

この詩は中世の騎士が、魔女あるいは妖精の女に誘惑され、恋に落ちて、その幻影から覚めても忘れられず、 城に戻ることもなく、冬枯れの野を独りさまようというものです。
タイトルはフランス語で、英語に直すと”The Beautiful Lady without Pity”となります。
わざわざフランス語にしたのは、キーツが、中世の宮廷詩人シャルティエ（Alan Chartier）の恋愛詩に魅せられたためで、タイトルはその詩の題名から取ったということのようです。
その素材は中世ドイツの魔女伝説（タンホイザー伝説）で、ワーグナーやハイネもその伝説にもとづいて 歌劇や詩を作っています。
キーツの詩の素材としては、さらにスペンサーの『妖精の女王』（Faerie Queene）などもあるようです。

タンホイザーとは中世に実在した恋愛詩人ですが、失踪したまま行方不明となっています。
『グリム伝説集』によりますと、この詩人は魔女ヴェーヌスに誘惑されて一緒にヴェーヌスの山で過ごします。
しかし一度はその愛欲の生活を悔い、山を下りてローマ教皇に罪の許しを乞おうとします。
その際、教皇は枯れた枝でできた自分の杖を見せ、この杖に芽が生えたら神から許されると言います。
タンホイザーはそんなことはあり得ないと絶望し、山へ帰ってしまいます。
ところが三日後に杖から芽が生え、教皇はあわてて使者を送ってタンホイザーを探そうとしますが、 見つけることはできなかったということです。

キーツの詩では立派な騎士が魔女の魔力にかけられ、恋のとりこになって、幻想から覚めても失われた愛を探し続けます。
タンホイザー伝説の魔女ヴェーヌスとはローマ神話のヴィーナスに相当します。
古代神話では愛と美の女神ですが、中世のキリスト教世界の中では魔女に堕しています。
キリスト教では性愛は魂を堕落させる悪しき罪と見られるためです。
騎士は魔女と出会う前は立派なキリスト教徒だったのでしょうが、魔女と出会い、性愛を堪能してしまったことで、 もう元に戻ることはできなくなってしまいます。

この騎士に、キーツ自身の姿を見出すこともできます。
中世のタンホイザーは詩人でした。
ですから詩人が魔女の誘惑に屈したことは、美を求めるキーツ自身の姿でもあります。
キーツに限らず、ロマン派の詩人が追い求めるものは、血肉を持った生身の人間ではなく、 それを超えた永遠不滅の観念的な存在、いわばヴィーナスのような女神と言ってもいいものです。
それは、完全に手に入れられることはなく、係わりはつかの間で、すぐにまた現実に引き戻されてしまいます。
この美の飽くなき追求と、つかの間のエクスタシー、そして現実への墜落、それがロマン派の詩人の宿命となっています。
その観点から見れば、この詩は、表面上は中世の魔女と騎士の話ですが、その奥には詩人自身の姿が隠されていると言えます。

韻律の分析

この詩にはバラッドという副題がついています。
バラッドとは音楽に合わせて踊るための短い叙情物語詩のことで、詩形は普通は１連が４行で構成され、 弱強４歩格と弱強３歩格が交互に並びます。
つまり４－３－４－３の形ですが、この詩では４－４－４－２の形になっています。
内容と照らし合わせると、最初は夢が膨らみ、弾んで、最後に力を失い、途切れる感じになります。
脚韻は偶数行に起こります。
分析する連は、第１、第３、第４、第６、第８、第９、第１１連です。

脚韻はloiteringとsingです。
文中の韻では１行目のwhat, knightの/t/の子韻、 １～３行目のail, Alone, palely, loitering, lakeの/l/の子韻があります。

武装した騎士という言い方は、ちゃんとした役割を果たそうとしている立派な騎士というイメージを持ちます。
しかし冒頭、彼は果たすべき役目があるわけでもないのに、城に戻ることもなく、冬枯れの寂しい野を独りさまよっています。
この図はそれだけで違和感を生み出します。

脚韻はdewとtooです。
２行目の文の本来の語順はmoist with anguish and fever-dewとなります。
withは額が湿っている原因を表す前置詞、fever-dewとは熱病から来る汗のことです。
花が比喩として使われていますが、lilyとは額のユリのような白さを、roseは頬の赤みを指しています。
ユリの白さとは、血の気がなくなっているということです。
４行目のwitherethの語尾-ethは主語が三人称・単数・現在のときの語尾です。
今ならwithersとなるところです。
第１連からこの第３連までが「わたし」の問いかけで、 第４連以降が騎士の告白となります。

脚韻はchildとwild、文中の韻ではmetとmeadsの/m/の頭韻、lady, full, beautiful, child, long, light, wildの/l/の子韻、Full, fairy’s, footの/f/の頭韻があります。
meadはmeadowの古い形で、「草地」の意味です。
妖しい美しさが強調されています。
それで一目で魅せられてしまったのでしょう。
妖女の目はwildとありますが、その語には、人間離れした、 制御しがたい激しい情熱が感じられます。
動物で言えば、人間に飼い慣らされた犬に対して、 野性の狼が持つような力と美しさなのでしょう。

脚韻はlongとsong、文中の韻では３行目のwouldとbendの/d/の子韻がありますが、圧倒的に/s/の子韻が目立ち、set, pacing, steed, else, saw, sidelong, she, sing, songと続きます。
騎士は馬に美女を乗せ、妖精の歌をうたう彼女をひたすら見つめています。
恍惚とした心地よい時間なのでしょう。
/s/音の連続はその妖精の歌を暗示するものかもしれません。
/s/音は風や水の流れの心地よさを感じさせるとともに、シューシューという蛇の音も暗示します。
この連での/s/音にはその両方の効果がありそうです。
そしてその効果は読者にも働きかけ、魔法にかけるようです。

脚韻はsoreとfourです。
grot, weptの/t/の子韻、sigh’d, sore, shut, eyes, kissesの/s/の子韻があります。
この場面で、妖女は騎士を妖女のすみかであるほら穴へ連れていきます。
そこで激しく泣くというのは、彼女の心の奥にあった情熱が激しくほとばしる感じです。
目がwild wildと同じ語で二度、形容されています。
燃え盛る炎のように輪をかけて激しく燃え上がっているのでしょう。
この場面は秘密のほら穴での騎士と妖女との性的な交わりを強く暗示させます。
妖女は激しく泣き、嘆息して情念をあらわにし、騎士はその情念をキスで抑え込みます。
４という数字は、妖力を抑える一種の呪文であるとともに、１回では抑えきれなかったということでもありましょう。

この詩には改訂版がありますが、多くの批評家が初版の方が優れているということで、こちらが広く伝わっています。
比べると、語句の多少の修正が多いのですが、この連に限ってはかなり書き直されています。
１行目は同じですが、２行目以降は、And there she gaz’d, and sighed deep, / And there I shut her wild sad eyes / So kiss’d to sleep（そしてそこで彼女はじっと見つめ、深くため息をついた、／そしてそこで、私は彼女の荒々しく悲しげな目を閉じ、 ／キスして眠らせた）となっています。
比べると、wept, full soreが削除され、wild wild eyesがwild sad eyesと変えられているぶん、表現が日常的で穏やかになっているように感じられます。

脚韻はbetideとside、文中の韻では/d/音が目立ち、lullèd, dreamed, betide, dream, dreamt, cold, sideと続きます。
前の連では騎士が妖女を支配しているように見えましたが、 この連の１行目では妖女が騎士を寝かしつけています。
lullèdはまるで母親が子供をあやして寝かしつけるような印象があります。
力関係は逆転し、騎士は妖女に支配されています。
妖女は相手に従属し、自分の魂を与えるふりをしながら、逆に相手を支配し、相手の魂を奪い取ってしまったのでしょう。
妖女との恍惚とした甘美な経験に、騎士はもう妖女を忘れられず、彼女なしでは生きていけなくなってしまいます。

この詩の改訂版では、この１行目だけ、And there we slumber’d on the moss（そしてそこで、私たちは苔の上でまどろんだ）と修正されています。
これだと、女は、妖女ではなく、ただの人間の女のようです。
一連の修正は妖女の恐ろしい力を軽くするように成されている印象を受けます。

また第８連でも第９連でもand thereという表現が各２回、計４回も使われています。
thereとはgrot（ほら穴）ということでしょう。
もし精神分析学者がこの詩を分析するなら、このgrotを女性器の象徴と言うところでしょう（私は恥ずかしくて言えません）。

脚韻はwideとside、文中の韻では/d/音が目立ち、starved, horrid, gapèd, wide, found, cold, sideと続きます。
warning, wide, awakeの/w/の頭韻も見られます。
夢から目覚めれば、妖女のいる洞窟ではなく、冷たい丘の中腹です。
甘い幻想が消え、赤裸々な現実に直面した感じです。
この妖女は、ギリシャ神話のサイレンのように、 たくさんの男性をその魔力で魅了し、破滅させてきたのでしょう。
夢に現れた青白い顔の王や王子や兵士はみな妖女のわなにかかって逃げられなくなってしまった亡霊たちです。
それが分かっても、騎士はもう理性を取り戻すことはできません。
情熱に自らを焼き焦がしながら、命の燃え尽きるまで、冬枯れの野をさまようしかありません。

この詩では同じ単語を異なった表記で使っている例が目を引きます。
fairyとfaery、dreamedとdreamt、hill sideとhill’s sideのようにです。
これは意識的なものと思われます。
脚韻のように、わずかに異ならせることで韻律的な効果を出しているのかもしれません。

「わたし」とは

さて、詩の最初の３連に現れる「わたし」とは誰でしょう。
もちろん詩人自身ですが、この詩人はなぜ騎士と同じ冬枯れの野を歩いていたのでしょう。
それは「わたし」自身が妖女に魅せられ、宿命を背負ってしまった騎士だからかもしれません。
解説でも述べたように、ロマン派の詩人は現実を超えた幻想的なものを追い求めるゆえに、 この中世の騎士は詩人自身の鏡像とも言えます。

ちなみに、改訂版ではknight-at-armsではなく、wretched wight（哀れな人）となっています。
勇ましい武将ではなく、ただの人になっています。
妖女の描き方も、wild wild eyesではなくwild sad eyesとなったように、その非人間的な恐ろしさを緩め、少し人間的になっていました。
男の宿命は変えられないとしても、妖女は少し愛らしい存在になったような気がします。
この「哀れな人」こそ詩人その人かもしれません。
もしknight-at-armsと呼び掛ける詩が、「私」から騎士を見る詩なら、wretched wightと呼び掛ける詩は、騎士から「私」を見る詩なのかもしれません。